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Lafayette Gilchrist – Move With Love : une révélation jazz-funk, entre mémoire, groove et humanité.
Cela faisait un moment que le nom de Lafayette Gilchrist circulait autour de moi, évoqué de mille façons, souvent contradictoires, tantôt comme un énergumène inclassable du jazz, tantôt comme un maître du groove aux élans funk et politiques. Ces échos divers n’ont fait qu’attiser ma curiosité. Alors, à la réception de son nouvel album Move With Love, l’écoute s’est imposée d’elle-même. Surtout après avoir découvert le parcours singulier de ce musicien hors norme, aussi imprévisible qu’inspiré.
Cet album marque une étape importante dans la trajectoire de Gilchrist, qui vient de prendre la direction du légendaire Sun Ra Arkestra. Il l’a notamment conduit lors d’un concert hommage à Marshall Allen, maître du jazz récemment honoré par la NEA (National Endowment for the Arts), au Kennedy Center de Washington, sa ville natale. Une passation symbolique, où s’entrelacent l’héritage et l’invention, la tradition cosmique de Sun Ra et la vision singulière de Gilchrist.
Musicalement, Move With Love tient toutes ses promesses. On y retrouve cette pulsation joyeuse, entraînante et profondément groovy que Gilchrist et son ensemble New Volcanoes ont façonnée depuis plus de vingt ans. Mais au-delà du plaisir immédiat, cet album est aussi un manifeste, un appel vibrant à la communauté dans un monde qui vacille. «Nous devons avancer avec amour», insiste Gilchrist. «Parce que le monde entier semble aller dans la direction opposée. La seule manière d’aller de l’avant, c’est avec humanité, compassion, attention… avec amour.»
Il y a de quoi être fasciné par un tel personnage, capable de vous entraîner dans une véritable odyssée musicale, entre folie funk, jazz libéré et musiques du monde. Des accents à la Santana surgissent parfois, portés par des guitares lumineuses et des rythmiques alambiquées, mais toujours accessibles.
Ce disque, on peut le laisser tourner des heures sans jamais s’en lasser. À chaque écoute, on y découvre des détails, des surprises, des trouvailles d’écriture ou d’arrangement, dans une architecture sonore d’une richesse remarquable.
La soul reste une source d’inspiration majeure, mais la culture musicale de Gilchrist dépasse largement les frontières d’un seul genre. Il incarne, à sa manière, une mémoire vivante de la musique afro-américaine. Son art, profondément rythmique, se nourrit des croisements esthétiques des années 1970, époque de liberté musicale où funk, jazz, afrobeat et expérimentation se répondaient sans barrière.
Autre point crucial: sa collaboration avec le saxophoniste David Murray, qui dura treize ans. Ensemble, ils ont sillonné les festivals les plus prestigieux, Berlin Jazz Festival, Vision Festival à New York, Winter Jazz Festival, et ont enregistré notamment l’EP Sacred Ground pour la Radio-Télévision nationale hongroise. Gilchrist a également croisé le fer avec une impressionnante galaxie d’artistes : Cassandra Wilson, Macy Gray, Oliver Lake, Hamid Drake, William Parker, TK Blue, Carl Grubbs, Tarus Mateen… Une richesse de rencontres qui infuse naturellement son univers musical.
Toutes ces expériences convergent dans Move With Love. L’album ne comporte que six titres, mais chacun bénéficie d’un développement généreux. Plutôt que de multiplier les morceaux, Gilchrist choisit de donner de l’espace à chaque composition. Le résultat est une œuvre cohérente, vivante, pensée pour la scène. On imagine déjà l’énergie que ce répertoire peut déployer en concert. C’est un album passionné, enthousiasmant de bout en bout, qui vous décroche un sourire dès les premières mesures. Et franchement, pourquoi s’en priver?
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, June 26th 2025
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Musicians:
lafayette gilchrist – keyboards
carl filipiak – guitar
leo maxey – trumpet
christian hizon – trombone
anthony “blue” jenkins – bass guitar
shaquim muldrow – tenor sax
kevin pinder – drum set
bashi rose – percussion
Guests featuring on tracks 3, 4, 5, 6:
ebban dorsey – alto sax
efraim dorsey – tenor sax
Tracklist:
Cut Through the Chase
Move with Love
Bamboozled
Basta
Baby Steps
Cross Pollination Aggregation