| Jazz |
Ce compositeur signe un premier album ambitieux, porté par une pièce d’ouverture de 30 minutes, « Invocation: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit », qui installe d’emblée une atmosphère mystique, intellectuelle et profondément sensible. Avec ce geste artistique audacieux, il marque ses débuts en tant que leader sur la scène new-yorkaise, à la tête d’un quartet intergénérationnel composé du guitariste Max Light, du bassiste Joe Martin et du batteur Nasheet Waits, deux vétérans aguerris.
L’œuvre impressionne par son ampleur entre symphonie, jazz et opéra spirituel, selon l’angle avec lequel on choisit de l’aborder. Si l’on se laisse porter par la vision de ce musicien inspiré, des images fortes et évocatrices surgissent naturellement. On est entraîné dans des univers inconnus, mais maîtrisés de bout en bout, tant sur le plan de l’écriture que de l’arrangement.
Malgré son jeune âge, Rico Jones possède déjà un parcours remarquable. Lauréat des concours Vandoren et Yamaha Emerging Artist, il a également reçu le prestigieux prix William H. Borden de la Manhattan School of Music, récompensant ses réalisations exceptionnelles. Il a été sélectionné pour le très respecté programme Betty Carter Jazz Ahead au Kennedy Center, ainsi que pour le JAS Aspen Workshop.
Avec Blood Lines, Jones démontre avant tout sa capacité à s’imposer parmi les grands compositeurs américains contemporains. Sa manière d’écrire, à la fois complexe et limpide, plonge l’auditeur dans une expérience immersive, émotionnelle et intellectuelle. Ceux qui suivent le fil narratif du saxophone comprendront à quel point cette musique exige une écoute avertie, nourrie par une connaissance du jazz et d’autres traditions musicales pour saisir toute la richesse des influences et la direction subtile que prend le récit sonore.
Durant ses études à la Manhattan School of Music, Jones a été plusieurs fois primé par le magazine DownBeat, notamment en tant que soliste de jazz et pour la direction d’ensembles. En 2024, il a co-dirigé, avec la chanteuse Julia Keefe, le tout premier big band entièrement autochtone, un projet qu’il avait contribué à initier dès 2022. Cette même année, il s’est produit au Mary Lou Williams Jazz Festival aux côtés d’Esperanza Spalding, qui l’a ensuite invité comme soliste invité pour deux soirées au Blue Note Jazz Club de New York.
Son parcours s’est construit aux côtés de mentors prestigieux tels que David Kikoski, Bennie Maupin, Charles McPherson, Bobby Watson, Eric Wyatt ou encore George Coleman. Il a également étudié auprès de figures majeures comme Vincent Herring, Buster Williams, Paquito D’Rivera, Arturo O’Farrill et Miguel Zenón.
Il n’est donc pas étonnant que ses collaborations incluent aujourd’hui quelques-unes des voix les plus importantes du jazz actuel. Son héritage multiculturel joue un rôle central dans sa démarche artistique. “Les perspectives latino et autochtones ont toujours fait partie de ma vie”, raconte-t-il. “Je les ai retrouvées dans l’art présent chez moi, dans la nourriture que je mangeais, dans les traditions de ma famille maternelle.” Ses racines remontent au peuple Manso, qui vivait entre le Nouveau-Mexique et Juarez, au Mexique. Parallèlement, son attachement aux traditions afro-américaines, nourri par son amour pour les géants du jazz tels que Wayne Shorter, Joe Henderson, Wardell Gray ou Lester Young, et par des années de pratique musicale dans une église catholique majoritairement noire, a façonné son identité musicale.
Quand un héritage culturel est assumé avec autant de profondeur et de sincérité, il débouche souvent sur des œuvres d’une rare qualité. Assurément, Rico Jones est un musicien à suivre de près. Blood Lines, entre récit intime et exploration identitaire, constitue un recueil de pièces aussi passionnantes que singulières, à partager sans hésitation avec tout amateur d’art exigeant.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, July 7th 2025
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Tracklist:
1. I. Invocation: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
2. II. Lone Wolf: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
3. III. BloodLines: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
4. IV. Queen Isabelle: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
5. V. DwennimmeN: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
6. Judgement and Absolution
7. Across Time
8. The Moment
9. The Voice of God Shines Brightly on My Heart
Musicians :
Rico Jones – Tenor Saxophone
Max Light – Guitar
Joe Martin – Bass
Nasheet Waits – Drums
Rico Jones – Blood lines
Released by Giant Step Arts | Catalog #: GSA 17
Recorded live during the day at Ornithology Jazz Club, Brooklyn, NY, June 1–2, 2024
Released July 25, 2025
All compositions by Rico Jones
Produced by Jimmy Katz and Rico Jones
Recorded by Jimmy Katz and James Kogan
Mixed and Mastered by Jimmy Katz and Dave Darlington
Photography and Design Jimmy and Dena Katz
Executive Production & Label: Giant Step Arts (501(c)(3) Non-Profit)
This recording was made possible by the generous support of Giant Step Arts donors.