| Latin Jazz |
Catina DeLuna et Otmaro Ruiz réinventent l’âme de la musique brésilienne dans un nouvel album somptueux.
La musique brésilienne possède une essence qui échappe à toute tentative d’imitation. Ancrée dans une conscience culturelle profondément enracinée, elle résiste aux simples reproductions techniques de ceux qui n’en partagent pas l’origine. Plus que des rythmes ou des mélodies, elle est une expérience vécue, une fusion de langue, d’émotion et de mémoire. C’est précisément pour cette raison que tant d’albums hommages, en particulier ceux qui revisitent les classiques de la Música Popular Brasileira (MPB), échouent à capturer cette vérité intérieure. Mais ce n’est clairement pas le cas ici.
Entre les mains du pianiste et arrangeur Otmaro Ruiz et de la chanteuse-pianiste Catina DeLuna, ce nouvel album devient un objet rare : un hommage empreint de révérence autant qu’un acte de réinvention audacieuse. Ce disque n’est pas une simple compilation de reprises; c’est un voyage cinématographique et vibrant à travers les paysages émotionnels et harmoniques façonnés par des géants tels qu’Antonio Carlos Jobim, Ivan Lins ou Paulo César Pinheiro. Ce projet témoigne de ce qui devient possible lorsque deux musiciens d’exception mettent tout leur savoir-faire créatif au service d’une tradition qu’ils ont profondément intégrée.
Née à Campinas, dans l’État de São Paulo, Catina DeLuna a baigné dans la musique dès son plus jeune âge. Son père, passionné de musique et fervent soutien des artistes locaux, et sa mère, grande amatrice de musique classique, ont cultivé un environnement où l’art et les sons étaient omniprésents. À la maison, les saraus, ces soirées musicales improvises, remplissaient l’air de mélodies jusque tard dans la nuit. Ces moments n’étaient pas de simples divertissements: ils ont constitué, en quelque sorte, son tout premier conservatoire. C’est au sein de ces espaces communautaires et spontanés qu’elle a jeté les bases de son langage musical.
À l’adolescence, DeLuna est déjà captivée par la bossa nova. Sa passion pour le jazz ne tarde pas à suivre, et dès l’âge de seize ans, elle se produit sur scène en solo et participe à des sessions d’enregistrement de haut niveau, à la fois comme pianiste et chanteuse. Son sens aigu de l’interprétation et de l’arrangement se manifeste très tôt, et n’a cessé de s’affiner depuis.
À l’écoute de cet album, on est frappé par sa profondeur cinématographique. DeLuna ne se contente pas d’interpréter les paroles; elle incarne pleinement l’architecture émotionnelle de chaque morceau. Son phrasé est agile, expressif, d’une justesse naturelle, et sa voix allie chaleur et précision. Au chant comme au piano, elle insuffle à chaque titre une sophistication narrative qui révèle des années d’expérience en composition et en arrangement. Une authenticité que seule une artiste native de cette culture et intime de cette musique pouvait offrir.
Son complice et époux, Otmaro Ruiz, est tout aussi remarquable. Né au Venezuela, considéré depuis longtemps comme l’un des claviéristes les plus demandés du monde du jazz, Ruiz apporte à ce projet un vocabulaire harmonique éblouissant et une finesse rythmique rare. Sa carrière internationale s’est notamment construite aux côtés du légendaire Alex Acuña, avec qui il commence à jouer dès 1989. Sa polyvalence stylistique, du jazz latin à la musique classique, en passant par la fusion contemporaine, fait de lui un partenaire idéal pour cette relecture ambitieuse du répertoire brésilien.
Ensemble, DeLuna et Ruiz accomplissent quelque chose d’extraordinaire. Leur collaboration dépasse largement le simple partage d’affinités culturelles: c’est une rencontre entre deux artistes visionnaires, unis par un même amour du détail et de la profondeur. Leur travail évoque parfois les paysages sonores riches et transfrontaliers de Juan Carmona, mais leur voix reste singulière, unique.
Les amateurs de jazz y trouveront également leur compte. La qualité de la production, la complexité des arrangements, l’équilibre subtil entre improvisation et structure sont les marques des grandes œuvres du genre. Ruiz, toujours très actif dans le monde du jazz, que ce soit à travers l’enseignement, la composition pour le cinéma ou les enregistrements, a à son actif une série de projets salués par la critique, parmi lesquels Otmaro Ruiz Plays Ryuichi Sakamoto, Distant Friends, Nothing to Hide, Latino, ou encore Sojourn (2008), un album avec son propre quartet, composé de Jimmy Branly (batterie), Carlos Del Puerto (basse) et Ben Wendel (saxophone et basson). Sojourn, comme ce nouveau disque, témoigne de son immense talent pour la sophistication harmonique et la clarté mélodique.
Ce n’est pas un album qui cherche à imiter le passé. Il le fait revivre, le respire, le réinvente. Il est l’œuvre de deux artistes qui ne sont pas de simples interprètes, mais aussi des créateurs réfléchis, capables de remodeler la tradition sans en trahir l’essence. Leur précédent album, Catina DeLuna & Lado B Brazilian Project featuring Otmaro Ruiz (2016), avait d’ailleurs été justement nommé aux Grammy Awards. Ce nouvel opus ne fait qu’approfondir leur héritage artistique.
À une époque où l’on consomme la musique à la hâte et où les hommages sonnent souvent creux, cet album est un joyau rare: profondément enraciné, magnifiquement interprété, et bouleversant d’émotion. Sans aucun doute l’un des plus beaux albums de jazz brésilien contemporain de ces dernières années, un disque qui mérite de figurer en bonne place dans toute collection digne de ce nom.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, August 5th 2025
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Musicians:
Catina DeLuna – vocals
Otmaro Ruíz – piano, accordina & synths
Larry Koonse – guitars
Edwin Livingston – bass
Derek Oles – bass (9)
Edu Ribeiro – drums
Guests:
Fabio Cadore – vocals (5)
Gregory Beyer – percussion & mallets
Bob Sheppard – saxophone, clarinet & alto flute
Bruno Mangueira – acoustic guitar (4 & 5)
Carol Robbins – harp
Jimmy Branly – udu clay pot (6)
Tracklist:
Passarim
Mar E Lua
Na Volta Que O Mundo Dá
Requebre Que Eu Dou Um Doce
Choro Das Águas
Águas De Março
É Luxo Só
Aluvião
Meu Silêncio (Velho Companheiro)
Vatapá