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Bruno Blum est un drôle de paroissien. Celui que nous découvrîmes envoyé spécial à Londres pour le mensuel Best à l’orée des années 80 s’est mué au fil des ans en l’un des musicologues les plus pointus pour ce qui relève de genres aussi divers que le reggae, le punk, le rock n’ roll des origines, les musiques latines et afro-cubaines, le funk, la soul, le folk, le doo-wop, le klezmer, le ska et la salsa, dont il s’avère l’un des exégètes les plus avertis. Directeur de collections chez Frémeaux & Co, il aligne ainsi à son palmarès pas moins de 80 coffrets anthologiques, ainsi que quelques ouvrages faisant autorité (“Bob Marley & The Wailers 1967-1972/ Soul Revolution” (avec Roger Steffens et Leroy Jodie Pierson) chez les mêmes et chroniqué ICI, ou encore “Le Reggae” et “Le Rap Est Né En Jamaïque” au Castor Astral, tandis qu’il a récemment traduit dans notre langue “Et le Diable A Surgi – La Vraie Vie De Robert Johnson” de Bruce Conforth et Gayle Dean Wardlow, lui aussi chroniqué ICI). Son principal pôle d’intérêt demeurant toutefois les Caraïbes (il vécut un temps en Jamaïque), Blum s’applique à déconstruire le totem selon lequel le jazz serait exclusivement né en Louisiane, au cœur du creuset séminal de la Nouvelle-Orléans. Si quasiment personne n’avait jusqu’alors contesté le rôle essentiel des ethnies africaines et créoles transplantées dans la région (mêlées aux influences françaises, anglaises et espagnoles héritées de ses occupations successives), Blum franchit un pas décisif en attribuant à l’ensemble des Caraïbes la paternité effective de la plupart des nouvelles musiques écloses au XXème siècle. Et en fin limier, il ne néglige aucune piste pour étayer sa thèse. En partant de la persistance de traditions et de rituels tels que le vaudou, par-delà leur exil forcé en Amérique, notre auteur démontre ensuite l’enchevêtrement des rapports respectifs des îles et archipels antillais avec les États-Unis. Que ce soit à travers la biguine martiniquaise et guadeloupéenne, le mento jamaïcain, le calypso de Trinidad ou le son, le mambo, la rumba, le cha cha cha et la descarga cubains, c’est selon un faisceau constant d’acculturation et d’échanges respectifs que Bruno Blum dépeint la grande fresque qui s’est tissée au cours des siècles derniers, entre la baie du Golfe du Mexique desservant la Nouvelle-Orléans jusqu’à Miami et ses cousines insulaires, impactant ainsi en profondeur le jazz et le rhythm n’ blues, jusqu’à y inséminer les essences du funk, du reggae, du ska et du hip-hop, démontrant avec brio que c’est de ce va-et-vient constant entre les îles et le continent que se sont nourries ces musiques, pour la plupart toujours actuelles. Émaillée de citations et de discographies aussi précises que fouillées, et n’omettant aucune figure essentielle (qu’elle fût célèbre ou de réputation strictement locale), cet ouvrage constitue à la fois une somme et une référence essentielle pour qui désire explorer à son tour les racines et pérégrinations de nos musiques favorites. Comme le chantait naguère Joe Strummer en personne: érudit can’t fail !
Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co
PARIS-MOVE, November 18th 2025
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