Heavy Metal

Black Sabbath, père fondateur puis porte-étendard du metal lourd, est presque mort d’avoir commis Never Say Die en 1978: Ozzy Osbourne (chant), abêti par la coke, est sèchement viré au terme de la tournée 10ème anniversaire, et Geezer Butler (basse) s’exclut de lui-même pour gérer son divorce en Angleterre. Alors qu’en bon capitaine du Titanic, Tony Iommi (guitare) commence à retenir sa respiration, Sharon, fille du manager Don Arden et future épouse Osbourne, lui présente un diablotin new-yorkais à la voix d’or: Ronnie James Dio, ex-Elf puis Rainbow. L’entretien d’embauche tourne à la séduction réciproque, et “Children Of The Sea” naît promptement d’une jam avec Geoff Nicholls, claviériste assurant l’intérim à la basse. Puis Martin Birch, producteur de l’après-Deep Purple et de l’avant-Iron Maiden, dirige les sessions aux studios Criteria de Miami, déjà usités pour Technical Ecstasy en 1976. L’hymne “Neon Night”, dernier écrit, premier servi, est un mariage heureux de l’idiosyncrasie médiévale de Dio et de la puissance de feu de Black Sabbath. C’est sur la restitution du morceau-titre, lourd même en accordage en Mib, progressif même quand la mode est passée, que Dio popularisera la “mano cornuta”, signe des cornes qu’il tient de sa grand-mère sicilienne pour repousser le mauvais œil. Les extraits du concert radio au Connecticut Civic Center d’Hartford, le 10 août 1980, peu avant que Bill Ward ne cède son siège à Vinny Appice, sont ceux d’un groupe galvanisé par son succès… et du double CD Sanctuary/ BMG de 2010!

Jean-Christophe Baugé
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PARIS-MOVE, April 12th 2023

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