Connu sous le pseudonyme de Elliott Smith, Steven Paul Smith est né le 6 août 1969, à Omaha, dans le Nebraska, d’une mère institutrice alors que son père était encore étudiant en médecine. Des parents qui se séparèrent un an plus tard, et tandis que le père partait pour les Philippines avec l’US Air Force, la mère s’en allait pour Duncanville, au Texas, où elle se remariera…