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Avec son thriller Monster et son hommage à Osamu Tezuka Pluto, tous deux disponibles dans la collection Big Kana, Naoki Urasawa a largement contribué à l’essor du manga seinen auprès du public francophone. Ne restait plus qu’à publier la série par laquelle le succès est arrivé au Japon (30 millions d’exemplaires de Yawara ! vendus de 1987 à 1993). Initialement prévu en juillet 2020 pour profiter de l’engouement des Jeux olympiques de Tokyo, le tome 1 de Yawara ! ne sort finalement que le 18 septembre dans l’hexagone. Pitchons: Yawara Inokuma est une lycéenne entraînée très tôt au judo par un grand-père champion de la discipline. Ce dernier, acariâtre et opiniâtre, entend bien qu’elle fasse des débuts fracassants à l’occasion des J.O. de Barcelone (1992) où le judo féminin devient discipline officielle. Mais la judoka extraordinaire (elle inflige des juji-gatame à en déboiter l’épaule) n’aspire qu’au quotidien ordinaire des filles de son âge: faire les soldes et s’amouracher de coureurs de jupons. Le format 148 x 210 mm sur plus de 300 pages permet à Naoki Urasawa de développer un récit dont les twists maintiennent nos sens en éveil, saupoudré d’instantanés de vie d’adolescents boutonneux en misère sexuelle et de comique de répétition. Des 20 tomes de la série pensée comme un feuilleton télé avec évolution du personnage principal, 4 sont prévus courant 2021.

Jean-Christophe Baugé
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PARIS-MOVE, October 9th 2020