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Voici A Portal to Here, album du groupe britannique de spiritual jazz Work Money Death, important dans leur discographie, autant pour des raisons musicales qu’émotionnelles. Cet album est en effet le premier du groupe depuis la mort du guitariste Chris Earl Dawkins, en 2025. Plusieurs titres et l’atmosphère générale du disque font d’ailleurs référence à cette perte et au chemin parcouru par le groupe. Ce qui en constitue une sorte d’hommage musical. Leur démarche esthétique demeure un spiritual jazz contemporain ponctué d’improvisations longues et méditatives, directement inspiré des grandes figures des années 1960-70 comme Alice Coltrane et Pharoah Sanders. Une musique qui se veut spirituelle mais aussi presque rituelle, avec un remarquable mélange de recueillement, d’intensité émotionnelle et d’élévation spirituelle. Le disque est construit autour de longues pièces improvisées: quatre pistes de 12:27, 12:40, 13:00 et 14:01 minutes qui développent progressivement des textures spirituelles et modales.
Les influences de la musique de Work Money Death viennent du blues, du gospel, de traditions musicales indiennes et de la scène jazz de Leeds dont sont issus les membres du groupe dans lequel on retrouve Tony Burkill au saxophone, Neil Innes à la basse, Sam Hobbs à la batterie, Sam Bell aux percussions, ainsi que quelques invités dont Johnny Richards aux claviers et Alice Roberts à la harpe. Justement, A Portal To Here fait vibrer l’esprit d’Alice Coltrane via Alice Roberts à la harpe, saans oublier une section cuivres Sun Ra-esque qui font monter la température et l’ambiance à chaque fois qu’ils apparaissent. Les percussions, et en particulier le son des applaudissements du groupe, inondent l’album d’une forte intensité émotionnelle à laquelle personne ne pourra rester insensible. Un grand album de spiritual jazz moderne, méditatif et émotionnel, qui poursuit la tradition du jazz spirituel des années 60-70 dans une forme contemporaine. Exceptionnel.
Dominique Boulay
Paris-Move & Blues Magazine (Fr)
PARIS-MOVE, March 9th 2026
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Tracklisting:
1. Pain Becomes Prayer And Prayer Becomes A Song 12:27
2. A Dance For The Spirits 12:40
3. Brother Earl 13:00
4. Sometimes It’s Death 14:01