| Rock |
L’accélération de l’Histoire – six mois séparent The Magician’s Birthday, paru en novembre 1972, de Demons And Wizards, certifié or – a réveillé les egos de deux membres de l’Uriah Heep “classique”: le chanteur David Byron, mort alcoolique à 38 ans en 1985, et le claviériste/ compositeur Ken Hensley, qui laisse les “Spider Woman” et “Sweet Lorraine” du guitariste Mick Box, allégés en “fantasy”, se frotter seuls aux hit-parades. De cet album de l’entre-deux (coexistence pacifique du hard rock et du prog’), miroir de son époque (les guitares à la tierce de “Blind Eye” typées Wishbone Ash, la pedal steel de B.J. Cole sur “Tales” empreinte de ses sessions pour Elton John), Iron Maiden en a fait son ordinaire 34 ans plus tard (le chant de “Echoes In The Dark” éclaire “Brighter Than A Thousand Suns” d’un jour nouveau). Les trouvailles qui magnifient sans pompe le morceau-titre peinent à masquer le contre-la-montre: le duel guitare/ batterie du bien contre le mal expédié en une prise se désynchronise de l’ambiance du pont “Happy Birthday”, chanté à travers les cordes d’un piano droit pour la résonance, avec le kazoo que Mick Box attribue – contrairement à ce qu’affirme Wikipedia – à Lee Kerslake. Le LP picture, cinquième de la série pressé en Tchèquie, reprend l’artwork original (1972) et ré-imaginé (2017) de Roger Dean, qui ne retravaillera avec le groupe qu’en 1995 pour Sea Of Light. Complété des chutes de studio du CD “expanded edition” de 2004 et du DVD Magician’s Birthday Party de 2001 avec Bernie Shaw au chant, il devient indispensable.
Jean-Christophe Baugé
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PARIS-MOVE, February 28th 2022
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