TAMI NEILSON - Neon Cowgirl

Country, Rock 'n roll, Soul

Quitte à paraphraser notre Sheila nationale, osons l’affirmer tout de go: Tami Neilson se trouve dotée d’un sacré tempérament (de feu, donc). Elle n’avait pas vingt ans qu’elle cartonnait déjà dans les charts de son Canada natal, au sein d’une fratrie n’ayant alors guère à envier aux Osmonds (ni aux Surfs et autres Jackson 5, non plus): The Neilsons (deux singles et un album classés dans les country charts en 96). Relocalisée en Nouvelle-Zélande depuis 2007 (où elle a épousé un inspecteur de police qui lui a fait deux petits), elle y mène depuis une carrière solo (émaillée à ce jour d’une dizaine d’albums), tout en n’ayant JAMAIS renoncé à son fantasme originel: se produire un jour au Grand Ole Opry, dans le fameux Ryman Auditorium de Nashville où l’ont précédée nombre de ses idoles, depuis Ernest Tubbs jusqu’à Loretta Lynn. Son avant-dernière livraison (“Kingmaker” en 2022) ayant littéralement cassé la baraque, elle a publié l’an dernier “Neilson Sings Neilson” (co-écrit avec son frangin Joshua, qu’elle appelle Jay), et revient en grande forme (après une malencontreuse hospitalisation en soins intensifs, à la suite d’une septicémie). Son look entre Betty Page, Adele et Morticia de la Famille Addams n’altérera jamais sa crédibilité artistique, tant qu’elle débitera des pépites telles que ce “Foolish Heart” d’ouverture (inspiré par Roy Orbison, et serti dans de soyeux arrangements de cordes et cuivres, à faire pâlir Bobbie Gentry et Dusty Springfield). La touche résolument rétro de son registre emprunte ensuite les chemins rocailleux de “Salvation Mountain”, dont les choristes, l’orgue et le solo électrisant du guitariste Brett Adams (encore un signe!) ravivent le souvenir du “Nutbush City Limits” de la regrettée Tina. C’est son compatriote d’adoption, Neil Finn (ex-Split Enz et Crowded House, récemment intronisé supplétif au sein de la dernière mouture en date de Fleetwood Mac) qui lui donne la réplique sur la dégoulinante plage titulaire, avant que le single “Borrow My Boots” ne concilie banjo bluegrass et rhythm n’ blues, de même que funky beat et choristes gospel (imaginez les Pointer Sisters chez Hay Seed Dixie). C’est carrément aux Staple Singers qu’elle emprunte ensuite le groove et le swagger de ‘”Love Someone”, avant que le funèbre “Keep On” ne célèbre la mémoire de son défunt paternel. En référence au fameux duo que formaient Nancy Sinatra et Lee Hazlewood, Tami invite le grand JD McPherson à duettiser sur la country murder ballad “You’re Gonna Fall” (surf reverb guitar et chœurs de train-fantôme inclus), tandis que l’éperdu “Heartbreak City, USA” n’aurait pas déparé le répertoire de la vénérable Wanda Jackson, pour peu que cette dernière eût persisté dans le rock n’ roll dont son flirt de jeunesse (un certain Elvis) eccectua le come-back spécial que l’on sait en 68. Sobrement accompagnée d’une basse et d’un piano, la pénétrante “Loneliness Of Love” se révèle la piste la plus émouvante de cette rondelle, tout en confirmant l’impressionnant talent d’interprète de Miss Neilson. Mais ne se résolvant pas à nous laisser en larmes, cette dernière adopte le beat chaloupé du “Get Behind The Mule” de Tom Waits pour ânonner le hanté “U-Haul Blues”, avant de conclure sur un “One Less Heart” si proche de Roy Orbison et Patsy Cline, que Quentin Tarantino et David Lynch se le seraient sans doute âprement disputé. Avec une tessiture vocale n’ayant rien à envier à celle d’Anna Calvi, Tami Neilson persiste ainsi à sublimer, sans la moindre once de second degré, le rococo inhérent à la musique de ploucs américaine. Et c’est sans doute pourquoi cela fonctionne si bien… Classieux (comme aurait dit l’autre pochetron, là).

Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co

PARIS-MOVE, June 18th 2025

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Neon Cowgirl Ltd Edition Neon Blue Vinyl NZ/AU SALES ONLY

En concert au New Morning, à PARIS, Jeudi 19 Juin 2025,

…et le 4 juillet à la Garden Party texane que tient chaque année Willie Nelson en son fief d’Austin, à l’occasion de la Fête Nationale des ploucs. Au programme cette année: WILLIE NELSON & FAMILY, BOB DYLAN, THE AVETT BROTHERS, THE MAVERICKS, ASLEEP AT THE WHEEL, TAMI NEILSON.
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