Americana, Blues

Pour concevoir son douzième album en 24 ans de carrière, Steve Hill s’est octroyé trois semaines de pérégrinations à travers la Californie. Seul au volant d’un camping-car entre Big Sur, San Rafael, le parc naturel de Yosemite et la Vallée de la Mort, il y a composé l’essentiel de ces dix nouvelles plages, armé d’une simple guitare sèche. Le résultat, mis en boîte au terme de son périple en cinq différents studios, reflète à la fois l’énergie dont le bougre ne fait jamais l’économie quand il se produit sur scène en one-man band, mais aussi une certaine forme de liberté nouvelle dans son expression. L’effréné “Gotta Be Strong” bénéficie ainsi d’une section rythmique et de backing vocals, tandis que les folk-blues acoustiques (“Rain”, “I Won’t”, “Make Believe”, “Days) ne dépareraient pas la veine d’un Mississippi John Hurt,  et que les  renversants “Evening Star”, “Follow You Down”, “Judgment Day” et “Tail Lights” évoquent le climat qui hantait naguère le splendide “Arizona Blues” de Hans Olson (que devient-il, au fait, celui-là?). Grands espaces écrasés de cagnard et nuits transies au coin d’un bivouac de fortune: à l’image se son superbe artwork, l’album majeur d’un artiste parvenu à maturité. On y assiste médusé à de brillants dialogues entre cordes électriques et acoustiques (dans l’esprit de Jorma Kaukonen), tandis qu’en cerise sur le gâteau, “Cold Hearts” pourrait aisément passer pour un outtake des Traveling Wilburys.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, February 22nd 2021

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Steve Hill – Rain (Official Music Video):