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Résumé:
Gargantua, du compositeur Simon Hanes, est un album audacieux et théâtral qui mêle composition classique, influences cinématographiques, traditions vocales d’Europe de l’Est et humour surréaliste. Complexe et richement imaginatif, l’œuvre se déploie comme un voyage musical conceptuel, inspiré par le cinéma, le folklore et l’esprit absurde des Monty Python.
Simon Hanes réinvente la musique baroque: entre Gargantua, cinéma et humour Monty Python
Certains albums ne se contentent pas de demander à être écoutés: ils exigent une confrontation intellectuelle. Gargantua, le dernier opus du compositeur Simon Hanes, en est exactement un. Son titre, emprunté au légendaire géant de François Rabelais, annonce à la fois l’ambition monumentale de l’œuvre et son appétit insatiable pour l’exploration artistique.
Dès les premières notes, il apparaît clairement que le projet de Hanes refuse les limites stylistiques. S’inspirant des orchestrations luxuriantes des musiques de films italiens, l’album intègre des traditions vocales d’Europe de l’Est, des échos folkloriques et un délire rythmique urbain. Les résonances médiévales se mêlent à des structures classiques contemporaines, dans un paysage sonore à la fois théâtral et intellectuel. Les amateurs de jazz pourraient être surpris; les mélomanes classiques, mis au défi.
Pourtant, ceux qui considèrent l’humour absurde des Monty Python comme un texte sacré trouveront Gargantua presque intuitif. Il existe une ligne directe entre le génie chaotique de Flying Circus et les compositions de Hanes. À l’image de l’approche musicale de Terry Gilliam, baroque, impérative et exigeante, Hanes traite le son comme une force combative et ludique. Dans Gargantua, la musique devient un champ de bataille où se rencontrent humour, intellect et excès. On pourrait même interpréter l’album comme une sorte de réponse posthume au canon Python: chaotique mais méticuleusement orchestré, drôle mais profondément sérieux, absurde mais profondément humain.
Le morceau Lucifer/ Aureum Chaos illustre parfaitement cette approche. Quinze minutes de complexité rythmique ininterrompue se déploient comme un montage cinématographique, ponctuées par des fanfares de cuivres évoquant le glas d’une époque révolue. Une voix délicate chante “Lucifer”, tissant des mélodies proches des chants folkloriques d’Europe de l’Est à travers cette architecture frénétique. C’est de l’humour distillé à sa forme la plus pure: subtil, ironique, mais jamais gratuit.
L’univers artistique de Hanes rappelle également l’imagination cinématographique de Enki Bilal et pourrait tout aussi bien servir de bande-son aux paysages dystopiques du roman graphique Les Murailles de Samaris de François Schuiten et Benoît Peeters. Sa section rythmique, complexe et presque chorégraphiée, transmet un sens du mouvement aussi visuel qu’auditif.
Ce n’est pas une écoute occasionnelle. L’album exige un engagement total. Des morceaux comme I Am ne peuvent être isolés: ils font partie d’une narration globale. Chaque pièce contribue à la totalité de l’expérience, renforçant le sentiment que Gargantua est, en tous sens, gargantuesque.
Le travail de Hanes prospère sur l’excès, dévorant genres, styles et attentes, mais sous cette abondance apparente se cache une architecture rigoureuse. Des moments de simplicité surgissent précisément grâce à la complexité environnante, contrepoint poétique aux ambitions intellectuelles de l’album.
Est-il élitiste? Peut-être. Est-il cérébral? Assurément. Mais si le véritable objectif de l’art est de nous troubler, de provoquer la réflexion et de combiner absurdité et rigueur, alors Hanes réussit pleinement. Gargantua s’impose comme une création monumentale, intelligente et ludique, qui pense la musique avec l’esprit d’un sketch des Monty Python: anarchique, surréaliste, et pourtant méticuleusement construit.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, March 11th 2026
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Musicians :
Priya Carlberg
Isa Crespo Pardo
Jolee Gordon
French horns:
Kevin Newton
Noah Fotis
Blair Hamrick
Trombones:
Jen Baker
Jacob Garchik
Colin Babcock
Basses:
Anna Abondolo
Jesse Heasly
Trevor Dunn
Drum sets:
Jon Starks
Matt Bent
Kevin Murray
Track Listing :
- A Series Of Waves Tremble In A Sea of Blood
- Gigantes
- Knockandrow
- Lacerated By A Flying Shard
- The Number Of The Beast Is 666
- Submit To The Fabulosity
- Moirai
- Lucifer / Aurem Chaos
- I Am
- Hekla 1970
Composed, arranged, and conducted by: Simon Hanes
Produced by David Breskin
Recorded by Ryan Streber on December 13 & 14, 2024 at Oktaven Studios, Mount Vernon, NY
Recording assistance and editing: Owen Mulholland
Mixed by Ben Greenberg, April 12-15, 2025 at Circular Ruin Studios, Brooklyn
Album design by Spottswood Erving and July Creek for Janky Defense
Painting on inside of wallet: detail of The Great Day of His Wrath, 1851-3, John Martin. Tate, purchased 1945. Photo: Tate.
This project supported by a grant from The Shifting Foundation
Publishing: Simon Hanes (Postal Relix/ASCAP)
© 2026 by Simon Hanes and Pyroclastic Records