Blues

Ca doit bien faire vingt ans qu’il la cherche, la relève. Je parle bien entendu de Bruce Iglauer, boss d’Alligator. Car après avoir été le fer de lance de l’ultime souffle venu de Chicago, et avoir surfé avec bonheur sur le blues-boom des années 80-90, le label au saurien s’est mangé successivement la crise du disque et celle de l’inspiration. Certes, avec Little Charlie (puis Rick Estrin) & The Nightcats, Tommy Castro, Lil’ Ed et Joe Louis Walker, son écurie tient encore largement la route. Mais les défections successives de Johnny Winter, Shemekia Copeland, Uppity Sapphire Women et autres Charlie Musselwhite n’ont qu’accentué une évidence: faute de véritable sang neuf, l’industrie du blues aura bientôt vécu. Il subsistera certes de vaillants indépendants tels que Delta Groove ou Ruf, mais c’en sera quasiment fini de toute véritable capacité d’investissement, tant sur le plan artistique que sur celui du marketing. Or, avec la découverte de jeunes trentenaires tels que Jarekus et ce réjouissant nouveau venu de Selwyn Birchwood, l’espoir semble à nouveau de mise. Ex-protégé de Sonny Rhodes (on fait pire, comme référence), le kid s’est signalé à Iglauer en remportant l’édition 2013 de l’International Blues Challenge de Memphis. Et même si l’on peut rechigner à placer ainsi les nouveaux talents en compétition, force est cependant d’admettre que le bougre a de quoi en remontrer. Aussi à l’aise sur Gibson électrique qu’à la lap-steel amplifiée (“Overworked And Underpaid”, “Tell Me Why” !), il compose l’intégralité de son répertoire (dans une tradition allant d’Albert King à Fenton Robinson, culminant sur des slow numbers tels que le terrassant “Brown paper Bag”, son “Tin Pan Alley” à lui), chante avec un feeling aussi confondant que son jeu sur les cordes, et drive son propre band depuis 2010.
On a failli attendre, mais cette fois est assurément la bonne: l’aventure blues continue bien en ce siècle!