Jazz

L’initiateur et l’architecte de cet album, réunissant au sommet trois des plus pertinents saxophonistes ténors de la scène actuelle de Chicago, n’est autre que le remarquable pianiste Richard D. Johnson. Fréquentes en clubs et festivals, de telles rencontres sont en effet d’une autre complexité à réaliser en studio, dont les exigences s’accordent souvent moins de l’impromptu et de la spontanéité que procurent les conditions du live. Se répartissant équitablement l’écriture des huit originaux issus de ces sessions, nos quatre protagonistes y délivrent un smooth jazz largement réminiscent de la période cool. Si les ombres des grands Stan Getz et Lester Young planent sur certaines d’entre elles (telles les “Monday Waltz” et “Force Majeure” de Scott Burns, sur les thèmes desquelles ses comparses se fendent de subtiles et bienvenues parties à l’unisson, ou encore du languide “Some Other Sunday” de Bradfield), les ivoires agiles de Johnson ne s’y révèlent pas en reste, et l’alerte rythmique qu’impriment la contrebasse de Clark Sommers et les sticks de Greg Artry y fait preuve d’une constante et vivace réactivité. L'”Altar Blues” (le blues de l’autel!) de Wojcciechowski s’avère sans doute l’une de plages les plus archétypales de ce swing, que les plus radicaux pourraient qualifier de daté. Des compositions foncièrement plus contemporaines (comme le “Jazz Folk Song” du même John, aux accents coltraniens, ou les “Curioso” et “Corea” de Johnson) préservent heureusement ce recueil de pareil anathème. Un album éminemment plaisant, et souvent plus profond qu’il n’y paraît.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, January 23rd 2022