| Nu-Soul |
Sur le papier, l’histoire de ce chanteur, compositeur, interprète (et beau gosse) basé à Nashville se situe à équidistance entre le bobard et le conte de fées. En effet, qui croira que l’on puisse être le neveu d’une star mondiale comme B.B. King, et en ignorer la portée sa jeunesse durant? Mais comme l’écrivit John Ford (et le pratiqua Philippe Manœuvre): “quand la légende dépasse la réalité, imprimez la légende”… Ayant débuté au sein de modestes formations indie-rock (forcément passées sous nos radars), Phillip-Michael Scales n’a sans doute croisé son oncle que de façon sporadique, si l’on considère l’incessant tour schedule de ce dernier. Et comme pour Archie Lee Hooker, on ne connaîtra sans doute jamais la nature effective de leurs relations respectives avec leur célèbre parentèle. Le simple fait que ces deux-là n’aient émergé qu’à la disparition de ceux dont ils revendiquent désormais l’ascendance y procure un élément de réponse… Ce n’est toutefois pas une raison pour leur intenter un procès en légitimité, et il faut concéder à Phillip-Michael Scales la décence de ne pas s’être approprié quant à lui le patronyme de son oncle. “Feels Like Home” et “O, Hallelujah” doivent autant au Nu-Blues qu’incarnaient au début de ce millénaire des artistes tels que Ramon Goose et Jon Amor, qu’au Prince circa “Purple Rain”, tandis qu’avec leur drum-machine et leurs chœurs gospel, le duo avec Archie Lee Hooker (inaudible, au passage), “When They Put Me In My Grave”, et “Send Me There” rappellent la facture d’un Keziah Jones, et que les Memphis soul-ballads à profusion (“Go Easy On Me”, “Lay It On Me”, “Your Love’s Working Me To The Bone”, “Another Man’s Sin”, “Shame”, “Lover, Let Me Be”, “So Long Baby Be Good”) et le bonus track “Get Grown” dressent de savoureux ponts entre Sam Cooke et Lenny Kravitz. Comme en atteste le proto-gospel “Troubled Waters”, la soul de Phillip-Michael Scales s’ancre fermement dans son siècle, sans négliger pour autant l’héritage du précédent. Bref, si les inconsolables endeuillés de Riley Ben King risquent quelque peu d’y rester sur leur faim (ce garçon n’est définitivement PAS un guitar-hero, mais plutôt un authentique soul brother), les rock n’ soul aficionados auraient tort de dédaigner cet album aux compositions et à la production finement troussées. Definitely well done, chap!
Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder
PARIS-MOVE, September 27th 2021
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Le moins que l’on puisse écrire, c’est que cela commence fort! Une mélodie entrainante sur un rythme soutenu, et c’est parti. Auteur compositeur multi-instrumentiste Phillip-Michael Scales est également chanteur, doté d’une voix puissante et affirmée. A l’écoute de sa musique on comprend facilement que même s’il est neveu de B.B. King, il suit son propre chemin. Celui qu’il s’est tracé. Il paraîtrait même qu’il n’a introduit du blues dans sa musique qu’à la disparition du fameux tonton. Ici, 14 titres sur l’opus en question qu’il a composés. Il interprète même un titre avec Archie Lee Hooker, lui-même issu de la famille d’un autre prestigieux bluesman. Il a conçu le concept de Dive Bar Soul, qui est une véritable immersion au coeur de la Soul Musique. Il marque ainsi sa préférence! N’étant pas à la tête d’une formation particulière, de nombreux musiciens l’ont accompagné sur les enregistrements de ses morceaux: Noah Luber, Chris Gills, Jonah Wei-Haas aux claviers (orgue, piano), Quinn Frierson, Demar Hamilton, Gavin Shea, Nick Gaffaney, Quinn Kirchner) à la batterie, Will McGee, Benjamin Sturley, Dan Ingenthron à la basse, Devon Geyer, James Bookert à la guitare sur certains titres et un certain nombre de chanteuses et chanteurs dans les choeurs: Emily Chambers, Nikki Morgan, Kristin Brooks, Jennifer Hall, Kristen Englenz… En bref, une multitude de musiciens qui contribue à faire de cet album un pur produit de Soul music d’excellente facture. Il est certain qu’en tant que pêcheur chanteur compositeur, Phillip-Michael a beaucoup de choses à dire. Le plus important étant qu’il les dise de si belle manière!
Dominique Boulay
Paris-Move & Blues Magazine (Fr)
PARIS-MOVE, November 5th 2021
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Phillip-Michael Scales – Sinner Songwriter EP (Official Audio):