Jazz

Trop longtemps (et injustement) relégué par la critique (ainsi que le sens dit “commun”) au rang de second couteau, la réputation du saxophoniste baryton new-yorkais Park Frederick Adams III (dit Pepper) pâtit notamment du succès populaire de Gerry Mulligan, véritable star en son temps sur le même instrument. Bien que riche de près de 25 albums, sa discographie n’illustre encore qu’insuffisamment ses prestations publiques en leader. L’explication en est triviale: alors qu’avec le soutien constant de ses labels successifs, Mulligan pouvait se permettre de tourner avec son propre orchestre, Pepper dut sa carrière durant se contenter trop souvent d’accompagnateurs locaux, engagés “on the spot”. Capté voici un demi-siècle lors d’un concert sur le campus de l’université canadienne d’Edmonton, cet enregistrement radio (exhumé et restauré par le saxophoniste et patron de label de Vancouver, Cory Weeds) ne se hisse pas moins au rang des excellentes surprises de cette année. Le brillant pianiste Tommy Banks offrait un contrepoint de choix aux volutes aussi inventives qu’inspirées d’un Pepper au sommet de son art de l’improvisation, tandis que la section rythmique que constituaient Tom Doran et Bobby Cairns (initialement guitariste au long cours) prodigue à ces solistes le support sensible et réactif à leurs échappées respectives. Au fil de plages déliées frisant chacune les 18 minutes, ce double CD (déjà paru sous la forme d’un double vinyle 180g à l’occasion du dernier Disquaire Day, mais augmenté cette fois d’une bonne demi-heure de bonus) transcrit avec une générosité communicative une performance de clubs particulièrement habitée (notamment au fil de l’enthousiasmante digression autour du “Oleo” de Sonny Rollins). Agrémenté d’un copieux livret de 28 pages, voici donc le précieux legs posthume de l’un des grands solistes jazz du demi-siècle dernier. Et si nécessaire encore, une réhabilitation amplement méritée, pour ce compagnon de route de légendes telles que Coltrane, Mingus, Lee Morgan, Donald Byrd et Gene Ammons.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, July 14th 2022