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À l’heure où l’industrie musicale recycle sans fin la nostalgie remasterisée et le vernis numérique, Paul B Allen III propose quelque chose de plus rare: préserver sans effacer.
Avec la sortie de Lost Anthology, Volume Two, Allen poursuit l’exhumation minutieuse de ses premiers enregistrements, des titres sauvés de vieilles cassettes et de sessions de studio inachevées, puis remixés non pas pour les moderniser, mais pour les rendre audibles sans en altérer l’âme. Le résultat ressemble moins à un album conventionnel qu’à une archive sonore, une véritable pièce de musée.
Allen s’inscrit dans une filiation profondément ancrée dans la tradition musicale afro-américaine : harmonies issues du gospel, discipline collective, respect quasi liturgique de l’arrangement où la précision compte autant que l’émotion. Pour mieux comprendre son parcours artistique, son livre The Saturday Morning Song Chronicles (Memoirs, Motown, and Music) éclaire cette trajectoire singulière (édition anglaise ; édition française).
Pour situer son approche dans le paysage contemporain, on pourrait évoquer Take 6, dont les entrelacs vocaux témoignent d’une exigence comparable. Mais l’ancrage d’Allen est antérieur : il appartient à cette génération post–droits civiques où la technique gospel s’est mêlé aux productions séculières, et où la maîtrise vocale relevait d’un standard implicite.
Les volumes I et II de Lost Anthology sont indispensables non parce qu’ils seraient techniquement parfaits, mais parce qu’ils sont révélateurs. La qualité sonore varie; le souffle des bandes persiste. Mais cette texture participe de leur valeur historique. Ces enregistrements documentent un processus, expérimentation, prise de risque, rigueur de répétition, rarement capté avec autant de sincérité.
Un titre en particulier, «Fudamu Prime», frappe par son caractère visionnaire. Son architecture vocale stratifiée et sa production épurée annoncent des esthétiques aujourd’hui familières dans le jazz contemporain et la neo-soul. Bien avant que ces textures ne deviennent tendance, Allen les explorait déjà. Avec le recul, il apparaît moins comme un témoin nostalgique que comme un précurseur discret.
Son passage au sein des légendaires The Platters, dont la précision technique a suscité l’admiration internationale, atteste du niveau d’exigence requis pour évoluer dans cette tradition. Intégrer un tel ensemble demande bien plus que du talent: endurance, contrôle, discipline absolue. Ces qualités transparaissent encore dans ces archives.
On pourrait souhaiter aujourd’hui quelques nouvelles publications plus intimistes, peut-être une série d’EPs, qui relieraient cette mémoire sonore au présent. Tout porte à croire qu’Allen pourrait encore surprendre.
Pour quiconque s’intéresse à l’histoire de la musique afro-américaine, Lost Anthology, Volume Two constitue un passage obligé, aussi instructif, à sa manière, que la soul orchestrale de MFSB, l’élégance acid-jazz d’Incognito, ou les harmonies ciselées de The Futures.
Il ne s’agit pas seulement de chansons retrouvées. Ce sont des chapitres restaurés.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, March 2nd 2026
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Paul B Allen III Lost Anthology Digital Lyrics Booklet
Track Listing :
When Love Is On The Line
Still In Love With You
Now I Know
Hip Hop Rock
More And More
Oh
Fudamu Prime
Miami Nights
Just One More Dance
It’s All About You
Where Do We Go From Here
Love Is Just A Word (Without You)