| Jazz moderne |
Tout le monde se souvient de l’acteur Peter Sellers (ne serait-ce que pour ses rôles dans le “Dr. Folamour” de Kubrick et la série des “Pink Panther” de Blake Edwards), mais c’est à l’initiative d’un autre Peter Sellers que paraît cet album du saxophoniste canadien Patrick Smith. Ce Sellers-ci dirige en effet depuis 2011 une librairie située à Toronto, dans le quartier bohème de Little Italy. Fan de jazz, ce rat de bibliothèque s’est piqué il y a une dizaine d’années d’organiser des concerts dans sa boutique qui, le bouche à oreille aidant, est devenue le repaire prisé d’artistes locaux ainsi que de grands noms de passage (dont notre compatriote, le contrebassiste Théo Girard, récemment chroniqué ICI). Considérant le succès persistant de ces rendez-vous musicaux, Sellers franchit désormais une nouvelle étape, en fondant son propre label dont voici la toute première publication (évidemment captée live à domicile). Natif d’Ottawa, Patrick Smith est solidement ancré au cœur de la scène de Toronto (où il étudia le jazz au sein de l’Université, avant d’y enseigner à son tour). Se produisant régulièrement de-par le vaste monde (Canada inclus), il dirige ses propres formations, tout en se produisant régulièrement auprès de figures autochtones telles que Eighth Street Orchestra, Dee Dee and the Dirty Martinis, Kubla, Queen Pepper, Erez Zobary, Soular, Dan Pitt Quintet, Jenna Marie, Shout The Band, Laura Hubert, Forever Seger et Socialist Night School. Depuis son premier album en leader (“Stil Searching” en 2018), Patrick a contribué en avril 2020 au premier opus du combo free jazz qu’il co-dirige avec le vibraphoniste Mark Hundevad, The Archives Of Eternity, tout en naviguant pour sa part à la tête de son propre quintette. Il est entouré ici de deux de ses complices les plus fidèles, en la personne du batteur de Toronto Lowell Whitty (Heavyweights Brass Band, David Clayton Thomas) et de celle du guitariste Dan Pitt (également de Toronto, et par ailleurs leader ainsi que compositeur de son propre trio). S’ouvrant sur le tendre et aérien “Hazel”, cet album témoigne de prime abord des capacités mélodiques de Smith, qui s’y exprime dans un registre évoquant ceux de Stan Getz et Joe Lovano. Introduit par une improvisation saturée de la guitare de Pitt, “Banff” se révèle d’une toute autre nature. Plus proche du King Crimson de “Red”, du Soft Machine “Four” et des furieuses digressions du Van Der Graaf Generator de “Pawn Hearts”, c’est une plage estampillée au coin des expérimentations free du début des seventies, et l’instrument de Smith y rappelle les saillies d’alors de stylistes aussi expansifs qu’Elton Dean et David Jackson. Retour au calme avec le crépusculaire “Poseidon Rising”, dont la guitare de Pitt évoque en effet les abysses sous-marins. “I’ve Found A New Nemesis” s’ouvre ensuite sur un bref solo de batterie, avant d’adopter une structure typiquement bebop, au fil de laquelle chaque instrumentiste prend son envol avant de conclure collectivement par un retour au thème. C’est le sax de Smith qui introduit a capella le songeur “As Years Go By”, avant de dialoguer langoureusement avec les six cordes de Pitt (nimbées d’echo delay) sur la ponctuation délicate d’un Whitty funambulesque. “End Of The Road” et “Strength” prolongent ce climat onirique quelques minutes encore, avant que le vaporeux “Grass In Summer” ne ferme le ban sur le mode serein d’une contemplative épiphanie. Heureux Canadiens, qui bénéficient ainsi en un même lieu de quoi se réjouir les yeux, les neurones et les tympans!
Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co
PARIS-MOVE, January 7th 2026
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