| Contemporary music |
Catalogue d’oiseaux et autres oiseaux de Messiaen avec Yvonne Loriod (1959): un coffret 3 CD incontournable chez Frémeaux & Associés.
Une réédition essentielle pour la musique pour piano du XXe siècle: Frémeaux & Associés propose ici l’enregistrement historique de 1959 du Catalogue d’oiseaux d’Olivier Messiaen, dans son intégralité. Il est joué par Yvonne Loriod, la pianiste pour qui le cycle fut écrit, et complété par deux autres œuvres majeures du compositeur, Oiseaux exotiques et le Quatuor pour la fin du temps. Que l’on découvre Messiaen ou qu’on le connaisse de longue date, c’est une magnifique porte d’entrée.
Yvonne Loriod, élève, muse, épouse et voix de référence de cette musique: Une chronique de ce coffret se doit de commencer par la pianiste. Yvonne Loriod (1924-2010) est d’abord venue à Messiaen comme élève au Conservatoire de Paris, avant de devenir sa muse, son interprète de prédilection et, plus tard, sa seconde épouse. Messiaen écrivait pour les mains et les doigts d’Yvonne, et le Catalogue d’oiseaux compte parmi ses compositions pour piano les plus exigeantes. Yvonne Loriod en fut la première interprète: il ne s’agit donc pas d’une lecture parmi d’autres, mais du son d’une œuvre qui est venue au monde grâce à celle qui l’avait inspirée.
Cela s’entend d’ailleurs dès les premières mesures. Les difficultés techniques sont immenses: notes de chants d’oiseaux denses et scintillantes, sauts de registre vertigineux, longues plages de concentration ininterrompue. Loriod joue avec une maîtrise totale et un naturel qui rend l’écriture évidente. La prise de son de 1959 possède la chaleur et la présence de son époque, et la restauration permet d’entendre le piano avec une vraie profondeur.
Le Catalogue d’oiseaux est une suite éclatante de compositions. Chacune dépeint un habitat, un moment de la journée, une qualité de lumière, les oiseaux en étant le cœur vivant. Sur les deux premiers disques, Loriod nous conduit des sommets alpins aux marais, dans les vallées, les forêts, de jour comme de nuit.
Le CD 1 s’ouvre sur Le chocard des Alpes, dans une éblouissante scène de haute montagne. La bouscarle apporte l’énergie humide d’un bord de rivière, le morceau de bravoure du disque étant Le merle de roche qui, sur plus de dix-huit minutes, déploie son envol dans un environnement qu’il espère rester le sien. L’alouette lulu et Le loriot offrent un contraste plus léger et plus rayonnant, tandis que commence ensuite la première moitié de La rousserolle effarvatte, portrait d’une aube sur les marais.
Le CD 2 poursuit ce voyage de la rousserolle à travers toute la journée, jusque dans l’obscurité. Sur les deux disques, la pièce dure près d’une demi-heure, ce qui en fait la plus longue description musicale. Le disque passe ensuite dans les ombres de La chouette hulotte, l’une des pièces nocturnes les plus envoûtantes du répertoire, puis il s’envole en compagnie de La buse variable. Il s’achève sur une série de scènes méditerranéennes et méridionales avec Le merle bleu, Le traquet stapazin, Le traquet rieur et L’alouette calandrelle.
CD 3 : du dernier oiseau à la fin du temps
Le troisième disque élargit le cadre. Il débute avec Le courlis cendré, la pièce qui clôt le cycle, et le coffret contient donc bien les treize pièces du Catalogue d’oiseaux. Le disque se poursuit avec Oiseaux exotiques (1956), où Messiaen se tourne vers les chants d’oiseaux de contrées lointaines et les traite comme des couleurs d’orchestre. Le disque et le coffret se referment sur le Quatuor pour la fin du temps, composé en 1940 alors que Messiaen était prisonnier de guerre, dans un enregistrement de 1957. C’est l’une des grandes œuvres de musique de chambre du siècle, ici donnée dans ses huit mouvements. On y trouve Abîme des oiseaux, où le chant d’oiseau devient symbole de liberté et d’éternité, et la Louange à l’immortalité de Jésus, dont les longues lignes suspendues semblent se dissoudre dans le silence. L’entendre après le Catalogue est fascinant car on comprend que les oiseaux habitaient l’imaginaire spirituel de Messiaen bien avant qu’il ne les note sur le terrain.
Comme toujours chez Frémeaux & Associés, la présentation est sérieuse et soignée. Le texte de Patrick Frémeaux dans le livret, en français et en anglais (!), replace Messiaen dans une filiation avec le naturaliste Jean-Claude Roché, dont Frémeaux a largement publié les enregistrements de chants d’oiseaux sur le terrain. Messiaen a écrit le chant des oiseaux en musique, Roché l’a enregistré dans la nature, et l’essai y voit deux gestes d’écoute complémentaires.
Ce coffret nous donne aussi, au travers de cette réédition, un sens contemporain d’urgence. Dans un monde où le chant des oiseaux s’efface, écouter Messiaen devient un acte de mémoire mais aussi de vigilance: entendre ce qui fut abondant et mesurer ce que nous perdons, ou avons déjà perdu. Sous la direction artistique de Jean-Baptiste Mersiol, les bandes-originales historiques (Vega 1956, 1957, 1959 et Club Français du Disque 1957) ont été restaurées dans cet esprit.
À qui s’adresse ce coffret ?
- Aux passionnés de Messiaen, qui trouvent ici l’enregistrement de référence du Catalogue d’oiseaux par la pianiste qui l’a inspiré.
- Aux amateurs de piano, pour qui ces enregistrements font sans aucun doute partie des plus grands du XXe siècle.
- Aux ornithologues et amoureux de la nature, qui apprécieront qu’un compositeur traite le chant des oiseaux avec une attention scientifique et une imagination artistique.
- Aux néophytes de la musique moderne, car la force musicale des images en fait l’une des portes d’entrée les plus accessibles dans l’univers de Messiaen.
Un très grand coffret, superbe, sublime! Le talent d’Yvonne Loriod y est inégalé, et avec 3 h 21 de musique, c’est le compagnon idéal d’une longue soirée reposante. Un coffret (très) vivement recommandé et qui mérite sa place dans toute collection sérieuse de musique du XXe siècle.
Frankie Pfeiffer
Editor in chief – PARIS-MOVE
PARIS-MOVE, September 19th, 2026
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Artistic Direction : JEAN-BAPTISTE MERSIOL
Label : FREMEAUX & ASSOCIES
3-CD set / Total duration: 3 hours 21 minutes
Tracklisting:
CD 1 – CATALOGUE D’OISEAUX – Première partie:
1.Le chocard des Alpes – Yvonne Loriod – 00:08:51 (1959)
2.La bouscarle – Yvonne Loriod – 00:10:15 (1959)
3.Le merle de Roche – Yvonne Loriod – 00:18:29 (1959)
4.L’alouette Lulu – Yvonne Loriod – 00:06:40 (1959)
5.Le loriot – Yvonne Loriod – 00:07:03 (1959)
6.La rousserolle effarvatte, Partie 1 – Yvonne Loriod – 00:19:36 (1959)
CD 2 – CATALOGUE D’OISEAUX – Deuxième partie:
1.La rousserolle effarvatte, Partie 2 – Yvonne Loriod – 00:10:04 (1959)
2.La chouette hulotte – Yvonne Loriod – 00:06:15 (1959)
3.La buse variable – Yvonne Loriod – 00:10:08 (1959)
4.Le merle bleu – Yvonne Loriod – 00:12:22 (1959)
5.Le traquet stapazin – Yvonne Loriod – 00:14:31 (1959)
6.Le traquet rieur – Yvonne Loriod – 00:09:02 (1959)
7.L’alouette calandrelle – Yvonne Loriod – 00:05:33 (1959)
CD 3 – CATALOGUE D’OISEAUX (Fin) – OISEAUX EXOTIQUES – QUATUOR POUR LA FIN DU TEMPS :
CATALOGUE D’OISEAUX (Fin) :
1.Le courlis cendré – Rudolf Albert – 00:09:30 (1956)
OISEAUX EXOTIQUES :
2.Oiseaux exotiques – Rudolf Albert – 00:13:54 (1956)
QUATUOR POUR LA FIN DU TEMPS :
3.Liturgie de cristal – Rudolf Albert – 00:02:15 (1957)
4.Vocalise pour l’ange qui annonce la fin du temps – Rudolf Albert – 00:03:55 (1957)
5.Abîme des oiseaux – Rudolf Albert – 00:03:55 (1957)
6.Intermède – Rudolf Albert – 00:05:03 (1957)
7.Louange à l’éternité de Jésus – Rudolf Albert – 00:01:50 (1957)
8.Danse de la fureur pour les sept trompettes – Rudolf Albert – 00:06:59 (1957)
9.Fouillis d’arcs-en-ciel pour l’ange qui annonce la fin du temps – Rudolf Albert – 00:07:51 (1957)
10.Louange à l’immortalité – Rudolf Albert – 00:07:24 (1957)