Pop

Initiée par The The et Eels, la vogue des noms génériques de groupes à un seul membre s’est démocratisée, et de Christine & The Queens à François & The Atlas Mountain, on ne compte désormais plus ces faux-nez derrière lesquels se dissimule un unique artiste. C’est donc encore le cas pour Ben Cramer, alias Old Sea Brigade, chanteur, compositeur et multi-instrumentiste d’Atlanta relocalisé à Nashville. On cherchera toutefois en vain la moindre trace viable de country ou d’Americana dans sa seconde livraison long format depuis 2019 (il a également publié quatre E.Ps, dont le dernier en duo avec l’expatrié londonien Luke Sital-Sing) même si, avec son jingle-jangle nimbé de reverb et de flanger, le mollasson “American Impressions” en emprunte bien quelques réminiscences rythmiques. Tandis qu’avec leur beat box et leurs synthés vintage, “Day By Day”, “Salt” et “Caroline” rappelleront à nos lecteurs ayant dépassé la quarantaine la plastic-pop rigide de formations eighties telles que Visage et Buggles, ce n’est pas la plate ballade au piano “Nothing Clever” (pingre démarquage au papier calque du “I’m Not In Love” de Ten CC) qui rehaussera un si morne tableau. C’est d’autant plus regrettable que, noyées dans ces gimmicks anachroniques, des ritournelles si bien troussées que “Mirror Moon”, “High Times” et “Still” auraient sans doute pu être sauvées, si elles avaient été confiées à Steve Kilbey au temps de The Church, ou aux Go-Betweens de Robert Forster et Grant McClennan, au lieu de se trouver euthanasiées par d’étouffants arrangements numériques. À l’image de ce “Walls” aussi cotonneux qu’infranchissable, un disque impossible à écouter sans bailler à s’en décrocher la mâchoire, une sorte d’équivalent sonore du Haldol, ou encore de late Pink-Floyd sous Lexomil… Comme un remords ou une repentance, le three-steps conclusif au piano “4th of July” démontre in extremis quel potentiel fut ici gaspillé: change de continent, Ben, le Tennessee ne te vaut décidément rien.

Patrick Dallongeville

Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, June 7th 2021

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Old Sea Brigade – Nothing Clever (Official Audio):