Jazz

Successivement diplômé du Berklee College Of Music et du Berklee Global Jazz Institute de Boston, le contrebassiste, compositeur et arrangeur Athénien Nikos Chatzitsakos s’est notamment illustré auprès de pointures telles que Ralph Peterson, Frank Lacy, Antonio Hart, Quiana Lynett, Sarah Reich et George Kontrafouris. Après un premier album en 2022, son Tiny Big Band (comprenant, outre lui-même, une dizaine de jeunes musiciens de premier rang, dont pas moins de six cuivres) en livre à présent la suite. Sur des partitions arrangées de sa main, Nikos dirige cet équipage au fil de huit nouvelles covers, se déployant de Cole Porter (“Get Out Of Town”) à Rodgers et Hart, en passant par Donald Byrd, Antonio Carlos Jobim et Michel Legrand. Dès le swing bop “All Or Nothing At All” d’Arthur Altman et Jack Lawrence, on comprend qu’outre les soufflants, Nikos cède ici la vedette à ses solistes, au registre desquels figurent le pianiste Wilfie Williams, le sax ténor Art Baden, le sax alto Salim Charvet, le baryton Gabiel Nekrutman, le tromboniste Armando Vergara, le trompettiste Joey Curreri et le cornettiste Robert Mac Vega-Dowda. La moitié de ces huit titres demeurant instrumentaux, deux vocalistes se répartissent équitablement les quatre autres restants. Si le timbre d’Alexandra Dewalt s’y révèle un brin trop mutin pour se mesurer aux répertoires exigeants de Cole Porter ou de Rodgers & Hart, le velouté de celui d’Eleni Ermina Sofou, s’il ne fera évidemment pas oublier celui de la grande Ella sur le même “When Or When”, se montre davantage à la hauteur de l’enjeu. On nous pardonnera d’incliner en toute subjectivité vers le smooth and cool “You Know I Care” de Duke Pearson, ainsi que la magistrale adaptation du “Moulins De Mon Cœur ” de Michel Legrand (“Windmlills Of Your Mind”), mais voici dans l’ensemble une belle démonstration de swing moderne, d’où s’épanche un engagement juvénile. Fugain avait son Big Bazar, tandis que Nikos se contente de son modeste Big Band: dans les deux cas, une pépinière de talents semble bien y avoir incubé.

Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, January 20th 2024

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https://www.youtube.com/watch?v=Ik7pbftoG1k