Southern blues-rock

Dès la plage d’ouverture, le verdict saute aux tympans: “bon Dieu, mais c’est pas français, ça!”… Ben ouais, ces guitares aux choruses à l’unisson, et ce lazy beat façon Peter Green qui bifurque à mi-course vers un pont à la Allman Brothers et Gov’t Mule… Sans parler de ce Texas-shuffle dédié à la Datsun Bluebird de son grand-père, ni de cet accent méridional qui ne doit pourtant rien au Tarn-et-Garonne. Ces mecs véhiculent certes un imaginaire éculé, peuplé de cactus centenaires et de barbudos mâchouillant leurs cigarillos derrière des Ray-bans poussiéreuses en plein cagnard, mais là où le fer porte loin dans la plaie, c’est qu’on y croit. D’emblée et sans réserve. Ces types ne font pas dans la reconstitution historique, Little Big Horn et Alamo, très peu pour eux. Et si, à l’image de leur splendide cover-art (signé Alain Bertrand), l’affaire exhale son pesant de cambouis, c’est qu’ils en conservent effectivement sous les ongles. De l’aérien, du velu et de l’héroïque (les zeppelinesques “Your Time” et “King Of The Night”), ils en ont à revendre, ainsi que du Steve Miller Band et du early Doobie Brothers pour le nouveau millénaire (“Never Change”). Et du ZZ Top aussi bien entendu (“Datsun”, “Song From The Lake”), sans parler de cet épique “Smokestack Lightning” revisité boogie en ghost track. Manifestement biberonné à toutes les bonnes sources, ce quartette rhodanien (sans blague?) manie le southern blues-rock avec la fraîcheur et l’enthousiasme de ceux qui l’inventèrent jadis. Pas revivalistes pour une dîme, ces jeunes gens le parlent comme on le fait d’une langue vivante, le réjuvénant au passage avec l’insolence et le respect tout autant dus à un genre désormais demi-centenaire. NICO CHONA & THE FRESHTONES, l’improbable gang sudiste que l’on n’attendait plus: faîtes le test, puis rendez vous au comptoir, c’est ma tournée de Jack Daniels!

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, December 22nd 2020

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NICO CHONA & THE FRESHTONES – Old Western Star (Audio Video):

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