| Musique classique |
Il est rare que je m’attarde sur la musique classique dans ces colonnes. Pour mériter une telle attention, un enregistrement doit proposer une idée d’une clarté peu commune, servie à un niveau où se rejoignent la maîtrise technique et l’imagination, un critère exigeant, dans un domaine où l’excellence reste à la fois insaisissable et indispensable. Le dernier projet de la clarinettiste Nancy Braithwaite franchit ce seuil sans difficulté. Au programme, des compositeurs venus des Pays-Bas et des États-Unis, réunis dans une approche qui se veut un pont culturel, à la fois intime dans son propos et ambitieuse dans son ampleur.
Nancy Braithwaite n’est pas novice en la matière. Installée aux Pays-Bas, elle cultive depuis longtemps des collaborations avec des compositeurs contemporains des deux côtés de l’Atlantique. Cette histoire porte ici ses fruits: à l’exception d’une œuvre de Carlos Micháns, toutes les pièces pour clarinette de ce programme ont été écrites spécialement pour elle et son ensemble. Comme elle l’explique, «Ce CD reflète mon profond engagement envers la musique des compositeurs contemporains et mon lien personnel avec cinq figures exceptionnelles des États-Unis et des Pays-Bas, mes deux patries.» Une déclaration qui sonne moins comme une formule promotionnelle que comme une véritable mission: rappeler que la musique contemporaine, souvent perçue comme lointaine ou hermétique, peut s’épanouir lorsqu’elle s’enracine dans des relations de confiance et un dialogue suivi.
La liste des compositeurs sera une découverte pour beaucoup d’auditeurs: Micháns, Edith Hemenway, Thomas Oboe Lee, Oane Wiersma et Willem Wander van Nieuwkerk. Leurs œuvres, bien que stylistiquement distinctes, partagent un refus du superficiel. The Voyage of the Owl and the Pussycat d’Hemenway s’inspire du poème absurde d’Edward Lear, et en traduit l’esprit par une musique pleine d’esprit et de surréalisme léger. Yo Picasso de Thomas Oboe Lee se déploie en cinq mouvements inspirés par des toiles du peintre espagnol, invitant à une comparaison avec les Tableaux d’une Exposition de Moussorgski, mais en modernisant le procédé par des harmonies plus âpres et des textures mouvantes. Wiersma et van Nieuwkerk proposent des pièces d’une élégance contrastée et parfois austère, tandis que Braithwaite s’affirme comme interprète et médiatrice, son jeu combinant maîtrise technique et retenue expressive.
La pièce maîtresse de l’album, Wonderings and Other Revelations, écrite pour Braithwaite, met en lumière l’étendue de son art: elle passe avec aisance de passages virtuoses à des lignes d’un lyrisme sobre, donnant l’image d’une artiste attachée autant à la substance qu’à la démonstration. Cette dualité, virtuosité et humilité, confère à son interprétation une force de persuasion singulière.
La musique classique contemporaine reste, pour beaucoup, un terrain difficile. Mais cet album abaisse les barrières sans rien sacrifier de sa rigueur. Les œuvres séduisent non parce qu’elles se simplifient, mais parce qu’elles invitent l’oreille à suivre des récits reconnaissables: voyages, portraits, révélations. À ce titre, le projet s’inscrit dans la lignée de la «musique à programme», ce genre qui, depuis longtemps, offre un point d’accès privilégié aux auditeurs désireux d’explorer un territoire inconnu.
Il en ressort plus qu’un simple recueil de pièces : une véritable déclaration sur la collaboration transatlantique. Ces œuvres ne s’inscrivent dans aucune école unique ni dans aucun courant esthétique. Elles témoignent plutôt d’un engagement commun envers la clarté, la discipline et la sincérité expressive. Cet engagement, allié à l’autorité instrumentale de Braithwaite, fait de Wonderings and Other Revelations moins un projet de niche qu’un plaidoyer convaincant pour la vitalité de la musique de chambre contemporaine.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, September 19th 2025
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Artist: Nancy Braithwaite, Vaughan Schlepp, Claron McFadden
Title: Wonderings and Other Revelations
Year Of Release: 2025
Label: Etcetera
Genre: Classical
Quality: flac 24bits – 44.1kHz +Booklet
Total Time: 01:19:57
Total Size: 326 mb
Tracklist
01. Fünf Kommentare zu Ich ruf zu dir
02. The Voyage of the Owl and Pussy-Cat: Embarkation in a Pea Green Boat
03. The Voyage of the Owl and Pussy-Cat: the Land of the Bong Tree
04. The Voyage of the Owl and Pussy-Cat: Wedding Dance by Moonlight
05. Wonderings
06. Caged Bird
07. Songs: I Dwell in Possibility
08. Songs: Fancy
09. Songs: the Writing on a Fallen Leaf
10. Songs: the Lover in Winter
11. Songs: Consider the Grass Growing
12. Songs: Animals
13. Yo Picasso: the Absinthe Drinker
14. Yo Picasso: the Acrobat’s Family
15. Yo Picasso: Les Demoiselles
16. Yo Picasso: Bottle of Bass
17. Yo Picasso: Guernica
18. Sonate for Clarinet, Op. 12: I. Introduzione
19. Sonate for Clarinet, Op. 12: II. Allegro
20. Sonate for Clarinet, Op. 12: III. Adagio
21. Sonate for Clarinet, Op. 12: IV. Vivace
22. Trio Mesticcio: Allegro Assai
23. Trio Nocturne: Tranquillo