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Résumé: Un album pour deux pianos d’une grande intimité et d’une exigence rare, où Myra Melford et Satoko Fujii transforment composition et improvisation en une conversation musicale profonde.
Quand deux pianos parlent d’une seule voix: Myra Melford et Satoko Fujii en dialogue rare
Myra Melford, l’une des pianistes les plus marquantes du jazz contemporain, s’associe à l’exceptionnelle Satoko Fujii pour donner naissance à un album qui ne pouvait être qu’extraordinaire. Ce disque ne s’adresse pourtant pas à tous les auditeurs. Son architecture complexe trouvera un écho particulier chez les oreilles aguerries, prêtes à s’engager dans une écoute patiente, attentive, où les œuvres se dévoilent peu à peu. Melford signe quatre compositions, Fujii trois, et ensemble elles façonnent un album qui invite à ralentir, à se poser, à entrer dans une écoute profonde guidée par le dialogue des pianos.
Pour saisir l’esprit du projet, il faut partir du titre choisi par Fujii. Issu du japonais, il évoque une conversation à cœur ouvert entre proches. L’image est belle, et elle prend encore plus de sens lorsque la pianiste explique que jouer avec Melford lui donne le sentiment d’échanger avec une amie chère. Le sentiment semble partagé. Il est rare de rencontrer une musique où les interprètes sont à ce point présents l’un à l’autre, où une forme de vérité émotionnelle affleure avec une telle limpidité.
L’enregistrement, réalisé par l’ORF lors du festival de jazz de Leibnitz, impressionne par sa clarté sonore. Par moments, on perçoit la respiration du concert, cette résonance naturelle propre au direct. Mais ce qui frappe avant tout, c’est la concentration presque palpable des deux musiciennes. Leur langage semble se déployer sans contrainte, porté par des idées d’une grande finesse et une richesse de nuances que seules des artistes de ce niveau peuvent soutenir.
Satoko Fujii étudiait au New England Conservatory auprès de Paul Bley lorsque celui-ci la présenta à Myra Melford, en 1994, à l’occasion d’un concert en solo à Boston. Leur relation s’est ensuite développée au fil des années. L’envie de jouer ensemble s’est concrétisée en janvier 2007, lorsque Fujii organisa un concert en duo lors d’un séjour de Melford à Tokyo.
À leurs débuts, leur musique reposait entièrement sur l’improvisation. Peu à peu, des compositions sont venues structurer leur langage commun. Si leur premier album était entièrement improvisé, celui-ci marque une évolution, chaque pianiste y apportant ses propres pièces. Comme l’explique Melford, disposer de matériaux écrits leur a permis de mieux relier leurs univers respectifs et d’élaborer une vision partagée. Une véritable affinité se fait entendre dans leur jeu. Le choix de compositions ouvertes, souples, agit comme un fil conducteur, offrant un cadre commun tout en laissant place à une grande liberté. Melford a notamment privilégié des structures simples, capables de s’ouvrir à de multiples développements.
Les auditeurs familiers de la musique classique y trouveront sans doute des repères. Les compositions puisent dans cette tradition, tout en la réinventant dans une forme brute et résolument contemporaine. Il en résulte un espace poétique, orienté dès les premières mesures de chaque pièce. Au fil de l’album, ce qui fascine le plus est la manière dont les deux pianistes s’acheminent progressivement vers une liberté totale, leur langage se déliant et s’élargissant d’un morceau à l’autre.
L’ensemble s’impose comme l’un des albums les plus captivants de ces dernières années. Que ces deux artistes finissent par se rencontrer sur scène relève presque de l’évidence. Leur complémentarité est d’une justesse remarquable, et ce qu’elles construisent ensemble s’inscrit comme une œuvre dense, exigeante, qui impose l’attention et force le respect.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, May 5th, 2026
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Musicians :
Satoko Fujii: piano
Myra Melford: piano
Compositions: Myra Melford (1, 3, 4, 6), Satoko Fujii (2, 5, 7)
Track Listing :
Interlude I
Signpost
Pairs
Chalk
Kaiwa
IV
From Sometime
Recording engineer: Norbert Stadlhofer (ORF)
Recording producer: Philipp Weismann (ORF)
Mixing and mastering: Maïkôl Seminatore
Photograph: Michele Giotto
Cover design: Max Schoendorff
Cover realization: David Bourguignon
Satoko Fujii, Myra Melford – かたらひ (KATARAHI): Recorded live on September 27th 2024 at Jazzfestival Leibnitz, Leibnitz, Austria