| Rhythm 'n' Blues, Soul |
Natif d’Ellesmere Port, bourg maritime entre l’ouest du Cheshire et Chester, MT Jones réside à présent à Liverpool, et après des débuts quelque peu laborieux (depuis la manche dans la rue jusqu’à des prestations en tant que sideman pour Jalen Ngonda et Lewis Berry, suivies enfin de pas moins de neuf singles et d’un premier EP 4 titres en septembre dernier), voici à présent son tout premier album, magistralement produit par Jonathan Quarmby. À la fois chanteur, auteur-compositeur, bassiste et claviériste, ce qui frappe d’emblée à la découverte de ces onze originaux, c’est qu’en dépit du spectre manifeste de ses références (Mike, alias MT, est fan éperdu de Stevie Wonder, Ray Charles et Donny Hathaway, ainsi que des catalogues Stax et Motown), il en transpire une authentique personnalité. Qu’il s’agisse des arrangements de cordes Philly Sound et MFSB du “I Don’t Understand” d’ouverture, des bongos chaloupés, des chœurs féminins et du même écrin de cordes qui sertissent “Why I Cry” (plus Marvin Gaye que nature, et auquel s’apparentent également “So Lost”, “Gentle Reminder”, “Tastes Like You” et “You Don’t Love Me Now”), notre homme est en outre servi par un timbre vocal dont le grain modulé se prête à merveille au registre soul-crooner qu’il affectionne. Certains titres se détachent quelque peu de cette sophistication, ainsi du dépouillé “Easy” (principalement soutenu d’une simple guitare, dans l’esprit de Terry Callier) et de la plage quasi-titulaire (qui ferme le ban au piano), comme pour prévenir l’ensemble de toute monotonie. “On Your Own” arpente pour sa part les travées du Smokey Robinson post-Miracles, tandis que “Changes Like The Weather” ravive la soul nimbée de gospel du regretté Sam Cooke, et que “Nothing I Can’t Do” en fait autant avec celle du révérend Al Green, confirmant au passage la large tessiture d’un interprète de premier rang. Pour un coup d’essai, MT Jones livre donc déjà un sans-faute (de goût): que James Hunter se méfie, sa relève pourrait bien être en marche!
Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co
PARIS-MOVE, April 16th 2026
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