Jazz

Mike Clark (qui se fit d’abord connaître en tant que batteur des fameux HeadHunters de Herbie Hancock) et son comparse, le saxophoniste ténor et soprano canadien Michael Zilber (désormais basé à San Francisco), alignent à eux deux un palmarès des plus impressionnants. Ayant respectivement collaboré avec Bobby Hutcherson, Christian McBride, Donald Harrison, Woody Shaw, John Scofield, Wallace Roney et Eddie Henderson (pour le premier), et Dave Liebman, Miroslav Vitous, Dave Douglas, Bruce Barth et Josh Stowell (pour le second), ces deux-là ont scellé leur collaboration lors d’une récente édition du festival de jazz de San Jose, où ils recueillirent une standing ovation. Celle-ci les incita à entrer en studio à Oakland (d’où Mike Clark est originaire), pour immortaliser en quartette leur complicité avec le pianiste Matt Clark et le bassiste Peter Barshay. Leur version du “Passion Dance” de McCoy Tyner (également repris par Andy Milne sur son excellent dernier opus) s’avère un morceau de bravoure en soi, mais ceux-ci figurent à foison au fil des neuf plages de cet album. Ainsi de ce “Barshay Fly” d’ouverture et de “Sonny Monk (If I Were A)”, qui démontrent à l’envi les ébouriffantes capacités de chaque soliste. Sachant alterner les climats, nos compadres délivrent tour à tour quelques relectures sensibles de standards modernes tels que “You Know I Care” de Duke Pearson ou “Miyako” de Wayne Shorter, voire du classique “Falling in Love With Love” du tandem Rodgers & Hart. Les deux adaptations instrumentales des Beatles (“Blackbird” et “Norwegian Wood”) auront le mérite de ne pas froisser les ayant-droits de Lennon et McCartney, tandis que l’héritage de Thelonious (décidément en vogue ces temps-ci) n’est pas en reste, avec “Monk’s Dream”. Ne cédant jamais à la démonstration stérile, l’interplay entre ces quatre virtuoses semble finalement ne tendre que vers un même manifeste commun: Hard Bop not dead!

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, July 20th 2021

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