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D’extractions mêlées (d’origine libanaise, mais né et élevé au Venezuela), le trompettiste, flûtiste, compositeur, arrangeur et band leader Michael Simon (basé à Rotterdam, aux Pays-Bas) ajoute à son melting pot personnel un intérêt manifeste pour les cultures de l’Orient. Initié tout jeune à la méditation par son défunt père (lui-même guitariste), on ne s’étonnera guère qu’il cultivât l’ouverture et la curiosité dans sa propre expression artistique, surtout si l’on y ajoute ses trois années de formation musicale à La Havane (où il incorpora l’ensemble Fra Fra Sound, avec lequel il entretint deux décennies de collaboration). Il a déjà enregistré en 2017 un premier album live sous l’étendard Asian Connection (avec la même section rythmique malaisienne que sur son prédécesseur, “Destiny’s Will”, ainsi que l’excellent saxophoniste et flûtiste Minyen Hsieh, de Taipei). On retrouve ce dernier à ses côtés sur ce nouvel opus, au sein d’un sextet comprenant, outre Simon et lui-même, le batteur de Hong-Kong Huang Tzu Yu, le bassiste japonais Ikeda Kinya, le remarquable pianiste indonésien Sri Hanuraga et la multi-intrumentiste taïwanaise Hauyi Tsai à la pipa (instrument à cordes traditionnel chinois). Captées à Taipei en automne 2019, ces sept plages oscillent entre hard bop (le “Cross Streams” d’ouverture et “New Year’s Resolution”), latin jazz (“Tonada Del Cabrestero”, “Soul Food”) et fusion entre spiritual jazz et musiques traditionnelles (“Sawunggaling”, “Liban”, “Inner Flame”). Inscrivant avec brio son instrument dans le flux d’arrangements au développement quasi-organique, Michael Simon continue d’explorer de nouveaux horizons pour le jazz et les musiques du monde: un album d’une indéniable richesse.
Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co
PARIS-MOVE, September 22nd 2024
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