Max Ionata: Special Edition - Tivoli (FR review)

Jazz

Tivoli de Max Ionata: un saxophoniste bâtisseur de ponts entre les cultures.

Solidement enraciné dans la scène jazz européenne mais rayonnant bien au-delà de ses frontières, le saxophoniste et compositeur italien Max Ionata s’est imposé comme l’une des voix marquantes du jazz contemporain. Avec son nouvel album, Tivoli, Ionata convie l’auditeur dans un univers sonore à la fois universel et profondément personnel, un jazz qui célèbre la joie, la beauté et le lien, tout en portant une touche poétique devenue sa signature.

Le titre lui-même raconte une histoire. Tivoli relie deux lieux séparés par la géographie mais unis par l’esprit: les jardins de Tivoli à Copenhague, avec leur atmosphère festive et presque magique, et la ville historique de Tivoli, près de Rome, célèbre pour ses villas et ses jardins luxuriants. La musique reflète ces deux inspirations: des espaces nordiques ouverts et lumineux, enrichis par la chaleur et le lyrisme méditerranéens. Le résultat est un album qui agit comme un pont culturel, une invitation au voyage entre paysages et traditions par le prisme du son.

Ceux qui connaissent ces deux Tivoli reconnaîtront immédiatement l’écho. Chaque composition semble respirer le caractère de ces lieux. Ne manquent peut-être que les parfums des jardins italiens en plein été, chargés de jasmin, de roses et d’agrumes. Mais il suffit de fermer les yeux en écoutant, et le saxophone d’Ionata en suggère déjà les effluves, les intégrant à une tapisserie sonore où l’énergie festive et la profondeur méditative cohabitent.

Une voix reconnue aux quatre coins du monde

Max Ionata est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands saxophonistes italiens de sa génération. Au fil d’une carrière jalonnée de plus de soixante-dix enregistrements, il a conquis à la fois la critique et le public, devenant l’un des musiciens de jazz italiens les plus reconnus à l’international. Sa réputation s’étend bien au-delà de l’Europe; au Japon, notamment, il jouit d’une admiration que seuls quelques musiciens étrangers connaissent.

Les collaborations d’Ionata dessinent une véritable carte mondiale du jazz contemporain. Il a joué et enregistré avec Robin Eubanks, Reuben Rogers, Clarence Penn, Lenny White, Billy Hart, Alvin Queen, Joe Locke, Anne Ducros, Steve Grossman, Mike Stern, Bob Mintzer, Bob Franceschini, Hiram Bullock, Joel Frahm, Miles Griffith, Anthony Pinciotti, Jon Cowherd, John Benitez, Dino Piana, Roberto Gatto, Dado Moroni, Stefano Di Battista, Gegè Telesforo, Giovanni Tommaso, Flavio Boltro, Furio Di Castri, Fabrizio Bosso, Enrico Pieranunzi, Mario Biondi, Ornella Vanoni, Sergio Cammariere, Renzo Arbore, et bien d’autres encore. On l’a entendu sur les scènes de Tokyo à New York, de Rome à Copenhague, dans les plus grands clubs et festivals de jazz du monde.

Mais l’art d’Ionata ne se mesure pas seulement au prestige de ces rencontres. Ce qui le distingue avant tout, c’est son son, immédiatement reconnaissable, mais jamais prévisible. Son saxophone porte une chaleur typiquement italienne, imprégnée de lyrisme, d’élégance et d’une profondeur émotionnelle rare.

Tivoli: un nouveau chapitre

Avec Tivoli, Ionata ne signe pas simplement un nouvel enregistrement. Il ouvre un nouveau chapitre de son parcours musical. L’album est le fruit de toutes ses expériences passées, mais il annonce également une vision tournée vers l’avenir: créer des ponts entre les cultures, diriger un groupe de musiciens sur un pied d’égalité, renouveler son style tout en restant fidèle à l’esprit de la tradition jazz.

Le style d’Ionata peut sembler d’emblée familier, mais cette familiarité ne vient pas de l’imitation. Elle naît de la maîtrise: des années passées sur scène, d’arrangements finement ciselés, et d’une exigence qui le place parmi les meilleurs de la scène jazz actuelle. Traditionnel seulement dans son intention, son langage reste unique, chaleureux, lyrique, profondément méditerranéen.

Au fond, Tivoli est un album de voyages. Il circule entre les cultures, les atmosphères et les humeurs, mais revient toujours à la voix d’Ionata: chaleureuse, magnétique, profondément humaine. C’est un disque à savourer entre connaisseurs, mais suffisamment ouvert pour séduire un public bien plus large. Dans cet équilibre, entre sophistication et accessibilité, entre Europe et monde, réside toute la force de Max Ionata.

Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News

PARIS-MOVE, October 3rd 2025

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