| Blues, Reggae, Soul |
Après un premier album relativement confidentiel en 2014 (“Naked Son”), le guitariste, chanteur et compositeur Manuel Paris consacra deux années pleines à promouvoir un conte blues pour enfants, “Hermann Loup Noir”, avec lequel il arpenta maintes scènes des Hauts-de-France et au delà. Autant redevable envers les figures tutélaires du country blues qu’auprès de celles du reggae et de la soul traditionnels, il propose à présent un disque aussi éclectique que ses propres inclinations. Parfait mix entre North Mississippi blues et raggamuffin’, “Fool”, le titre d’ouverture, plante fermement le décor, avant que le furibard “Sweet Mama” n’enfonce le clou, dans un registre proche de ce que Johnny Winter en personne assénait à ses débuts. Les reggae-mentos “Seventh Day”, “Get On Down” et “Stop This Rain” prennent ensuite le relais d’une rondelle se refusant résolument à choisir entre ces deux pôles. À ses côtés, les organistes Anatole Zéphir et Mouloud Hamidi, ainsi que le guitariste Mike Varlet (des Headshakers) font monter la sauce, à laquelle contribue largement la rythmique polymorphe qu’y impriment Fabrice Lhomme et Gilles Chahinian. Il n’est que temps de souligner quel formidable vocaliste se confirme ici Manuel, comme en témoignent des soul ballads aussi poignantes que “My Babe” et la plage titulaire, ou des southern R&B numbers tels que “Little More” (dans la veine immémoriale des grands Sam Cooke et Al Green). Avec pas moins de huit préposé(e)s aux backing vocals, il n’est guère nécessaire d’insister sur ce registre, mais des plages énergiquement chaloupées telles que “Your War” n’en persistent pas moins à tirer vers le Marley d'”Exodus”, tandis que le funky blues assaisonné à la wah-wah brûlante conserve également ses droits (“Moijito”). Comme son titre l’indique, voici donc un album s’adressant prioritairement aux esprits ouverts (ainsi qu’à ceux ne demandant encore qu’à le devenir).
Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder
PARIS-MOVE, February 13th 2023
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Présentation de l’album par… Manuel Paris:
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