Soul

Ah, Lee Fields… Sacrée affaire, et sérieux client! Après six albums en compagnie de son band, les Expressions (les quatre premiers chez Truth & Soul, de 2002 à 2014, et les deux derniers en date sur Big Crown), ce vétéran, né comme tant d’autres en Caroline du Nord, porte désormais sur ses frêles épaules l’héritage de toute une dynastie. Courant sans cesse ranimé (tel le Phénix renaissant de ses cendres consumées), la soul n’en demeure pas moins l’un des genres les plus codifiés. Le miroir de ses références a beau s’y conjuguer avec une martingale de figures imposées, cette musique n’en délivre pourtant jamais mieux ses sucs qu’en exsudant une spontanéité demeurant à même d’en déborder les cadres. Au cours des 18 ans de sa carrière tardive, Lee Fields a enregistré de nombreux titres demeurés inédits, et c’est à leur publication que son label actuel consacre ce premier volet d’une série probablement appelée à se poursuivre. Captée entre 2016 et 2019 (lors des sessions des albums “Special Night” et “It Rains Love”), cette collection décline six out-takes chantés, ainsi que cinq versions purement instrumentales des mêmes titres, augmentés de “Out To Get You” (lui aussi exempt de parties vocales). Entre early-James Brown et Al Green, le “Two Timer” d’ouverture (de Little Carl Carlton) et la vintage southern-soul de “Regenerate” naviguent ainsi entre Memphis, Augusta et Chicago. Apôtre d’un œcuménisme de synthèse, Fields n’hésite pas à dresser des ponts entre Stax et Curtom: à équidistance entre Isaac Hayes et Curtis Mayfield, le revendicatif “Do You Know” et l’émouvant “Thinking About You” abondent ainsi en congas et cuivres réminiscents de “Move On Up”, ainsi qu’en cocottes “Shaft”. On peine à comprendre comment des instant-classics comme “Don’t Give Up” ou le déchirant “Time” ici présents avaient pu passer entre les mailles de la raquette, et cette livraison ravira donc tout amateur de soul grand teint.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, October 30th 2020