Blues

Né Kenneth Wayne Spruell le 13 novembre 1944 à Spokane, dans l’État de Washington, ce futur pianiste émérite émigra dès son plus jeune âge avec sa famille dans la baie de San Francisco. Alors qu’il y développait son intérêt pour l’instrument aux 88 touches d’ivoire, il déménagea successivement pour la Nouvelle-Orléans puis Los Angeles, avant de s’établir finalement à Vancouver. Autant l’énoncer d’emblée: le onzième album de Kenny “Blues Boss” Wayne risque bien de s’avérer son meilleur, comme en attestent ses cinq premières plages. Avec le renfort précieux de l’harmonica du grand Billy Branch, “I Knew I’d Be Playing The Blues” et “That Girl Needs Help” évoquent ainsi le meilleur du Muddy Waters Band, avec un Kenny impérial dans les chausses des regrettés Pinetop Perkins, Sunnyland Slim et Otis Spann. “Start Rockin'” évoque le rhyhtm n’blues enlevé du New-Orleans des fifties et forties, tandis que “How ‘Bout That” effectue un bond de deux décennies pour atterrir dans le funk de feu Johnny Guitar Watson. Après un “I Like That Woman” dans la droite ligne jump de Louis Jordan (de même que “An Old Brick Wall”, “That Raggedy Shack” et l’instrumental “Lake Country Boogie”), le shuffle “Make Up Your Mind” nous ramène à Chicago, et l’on n’en mesure que mieux la versatilité de ce pianiste chanteur, autant à l’aise dans chacun de ces registres. Comme l’indique son titre, “Mr Blueberry Hill” est un hommage sensible à un certain Fats Domino récemment disparu. Autre tribute appuyé, la version live in Mexico du “Georgia On My Mind” que popularisa Ray Charles ferme le ban avec panache. Si l’on précise que le grand Duke Robillard passe en voisin de label prêter ses six cordes goûteuses au stew, nos lecteurs avertis saisiront que l’on n’est pas en présence de menu fretin: l’album chaleureux que nous attendions pour passer l’hiver!

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

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Kenny “Blues Boss” Wayne – “Inspired by the Blues” Tracklisting (featuring Billy Branch, Duke Robillard & Russell Jackson):
1. I knew I’d be playing the Blues
2. Start Rockin’
3. How ’bout that
4. I like that woman
5. Jimmy and Johnny
6. Make up your mind
7. Lake Country Boogie
8. Mr. Blueberry Hill
9. An old brick wall
10. That girl needs help
11. That raggedy shack
12. Georgia on my mind (Live Bonus Track)

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