| Latin Jazz |
Certaines œuvres révèlent un virtuose. D’autres imposent d’emblée une signature artistique. 3Discovery, Vol.1 accomplit les deux à la fois. Avec ce premier album de son nouveau trio, le pianiste et compositeur cubain Kemuel Roig franchit une étape décisive. Après avoir longtemps accompagné quelques-unes des plus grandes figures du jazz latin, il affirme enfin un univers musical qui lui appartient pleinement.
Les amateurs de jazz connaissent déjà Roig pour ses huit années passées aux côtés d’Arturo Sandoval ou pour ses collaborations avec Al Di Meola, Isaac Delgado, Brian Lynch, Giovanni Hidalgo et Aymée Nuviola. Ces expériences ont fait de lui l’un des pianistes les plus respectés de la scène actuelle. Mais 3Discovery, Vol.1 marque un véritable tournant. Ici, l’artiste ne se définit plus par les musiciens qu’il accompagne, mais par la singularité de son propre langage.
À ses côtés, deux compatriotes cubains, Samuel Burgos à la contrebasse et Juan Armando Diaz à la batterie, interprètent un programme exclusivement composé d’œuvres originales de Roig. Et le terme n’a rien d’exagéré. Cette musique s’inscrit dans un jazz mondial sophistiqué, nourri des traditions afro cubaines. À la fois ambitieuse sur le plan de l’écriture et profondément expressive, elle dialogue avec l’héritage dont elle est issue sans jamais s’y laisser enfermer. Elle épouse les harmonies du jazz contemporain tout en restant solidement ancrée dans ses racines culturelles.
Dès les premières mesures, l’auditeur cherche instinctivement à saisir chaque détail. Les enregistrements en trio laissent souvent suffisamment d’espace pour suivre aisément chaque instrument. Ce n’est pas le cas ici. Les motifs rythmiques, d’une grande finesse, s’entrelacent avec des lignes de piano et de contrebasse tout aussi élaborées, qui semblent parfois chanter à l’unisson avant de s’éloigner brusquement vers des directions inattendues. La richesse de l’écriture est indéniable, mais jamais démonstrative. Chaque détour nourrit un dialogue musical plus vaste.
Peu à peu, l’écoute cesse d’être analytique pour devenir une immersion. On se laisse porter par des compositions qui dévoilent sans cesse de nouvelles facettes. À chaque nouvelle écoute surgissent des couleurs harmoniques inédites, des accents rythmiques jusque-là imperceptibles ou des échanges subtils entre les trois musiciens. C’est un album qui récompense l’attention sans jamais l’exiger.
Cette vitalité n’a pas échappé au pianiste Michel Camilo, ami de longue date de Roig, qui signe les notes de livret. Il résume parfaitement la réussite du projet lorsqu’il écrit: «Son approche contemporaine de l’harmonie et du langage du jazz insuffle une nouvelle vie à la tradition, tandis que la complicité du trio fait naître une conversation musicale vibrante qui surprend et enchante à chaque instant.»
On associe parfois les musiques les plus complexes à une certaine froideur. Kemuel Roig démontre exactement l’inverse. Ici, le raffinement ne se fait jamais au détriment du plaisir. Chaque composition s’appuie sur des mélodies mémorables, même lorsque les harmonies empruntent les chemins les plus audacieux. «Conga Jazz» en offre un parfait exemple. Son énergie rythmique capte immédiatement l’attention, mais derrière cette architecture sophistiquée se cache une mélodie irrésistible qui appelle presque naturellement le mouvement. Tout au long de l’album, les passages d’une intensité saisissante alternent avec des moments d’un lyrisme lumineux, empreints de chaleur et d’une élégante retenue.
Roig résume lui-même l’ambition de ce projet comme une quête d’équilibre entre la virtuosité de l’improvisation et le plaisir physique de la musique. «Je voulais enregistrer un disque rempli d’improvisation, de jazz, de virtuosité et d’arrangements sophistiqués, mais je voulais aussi qu’il soit suffisamment accessible pour que les gens puissent danser, battre la mesure du pied et simplement prendre du plaisir.» Cette philosophie irrigue l’ensemble de l’album. Nourrie d’un large éventail de rythmes cubains, du conga au mambo, du cha cha chá au danzón, la musique fait souvent appel à des figures de piano inspirées du tumbao qui entraînent l’auditeur dans un groove irrésistible. Le résultat séduit autant l’oreille attentive que l’envie instinctive de bouger.
Lorsque le trio s’empare du classique «Quizás, Quizás, Quizás», inutile d’attendre une simple relecture. La mélodie demeure immédiatement reconnaissable, mais Roig transforme rapidement ce standard en une création nouvelle. Les réharmonisassions inventives, les déplacements rythmiques inattendus et les arrangements particulièrement inspirés ouvrent des perspectives inédites sur un morceau pourtant interprété d’innombrables fois. Il ne s’agit ni de réinventer pour le simple plaisir de surprendre ni d’une démonstration de virtuosité. Cette approche reflète surtout l’imagination foisonnante d’un compositeur dont les idées semblent naître plus vite qu’elles ne peuvent être couchées sur le papier, et qui aborde même les œuvres les plus familières avec une curiosité intacte et une créativité sans retenue.
Si Roig, Burgos et Diaz avaient déjà partagé la scène dans différents contextes, 3Discovery constitue leur première aventure commune en tant que véritable trio. Après seulement deux semaines de répétitions, le pianiste raconte avoir été surpris par la rapidité avec laquelle leur complicité s’est imposée. Samuel Burgos, rencontré lors d’une jam session à Miami trois ans plus tôt, maîtrise avec une rare aisance aussi bien le langage du jazz américain contemporain que les traditions rythmiques cubaines. Cette double culture a immédiatement convaincu Roig qu’il tenait un partenaire musical d’exception. Juan Armando Diaz apporte, pour sa part, une imagination rythmique indispensable qui confère au trio une remarquable souplesse. Ensemble, les trois musiciens s’écoutent, se répondent et dialoguent avec une fluidité telle que même les passages les plus exigeants paraissent naître dans l’instant.
Peu de trios de piano m’ont autant impressionné cette année. Ce qui rend 3Discovery, Vol.1 si captivant ne tient pas seulement à son exceptionnelle maîtrise technique, mais surtout à la force de son identité artistique. Profondément enracinée dans la culture cubaine tout en intégrant le raffinement harmonique et l’esprit d’improvisation du jazz américain contemporain, cette musique affirme une personnalité singulière. Les compositions de Kemuel Roig sont résolument actuelles, d’une inventivité constante et d’une remarquable capacité à retenir l’attention, sans jamais perdre leur dimension profondément humaine. Ici, chaque note semble répondre à une nécessité musicale plutôt qu’à une volonté de démonstration.
Avec 3Discovery, Vol.1, Kemuel Roig ne se contente pas de révéler un trio d’exception. Il s’impose comme l’une des voix de compositeur les plus passionnantes apparues sur la scène du jazz latin contemporain ces dernières années. Après avoir longtemps contribué à façonner la musique des autres, il affirme enfin la sienne avec une évidence éclatante. Une voix immédiatement reconnaissable, impossible à imiter et qui mérite désormais d’occuper pleinement le devant de la scène.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, July 16th, 2026
Follow PARIS-MOVE on X
::::::::::::::::::::::::
Musicians :
Kemuel Roig, piano, compositions
Samuel Burgos, bass
Juan Armando Diaz, drums
Track Listing :
Reflejos
Conga Jazz
Quizas, Quizas, Quizas
Angelica
Vida
Freedom
Philotimo (Dedicated To Gg)
El Secreto De Sus Ojos
Opus
Realidad Y Fantasia
Jd’s World