Jazz

Tout commence pour Johnny Hodges le 1er avril 1928 (et ce n’est pas un poisson…) à Harlem, au Cotton Club, pour la revue Cotton Club Show Boat où il joue, pour la première fois, dans la formation de Duke Ellington. Il y aura, certes, des hauts et des bas, mais cette relation durera bien jusqu’à la mort du saxophoniste, en 1970. Il enregistrera d’ailleurs 15 albums avec lui, deux avec Lionel Hampton et sept sous son seul nom. Avec ce disque nous sommes à Paris, à l’Olympia, et le 18 mars 1961, plus précisément. Johnny Hodges est au saxophone alto, Harry Carney au sax baryton, Lawrence Brown au trombone, Aaron Bell à la basse, Ray Nance au chant, cornet et violon, Al Williams au piano, Sam woodyard à la batterie et “le” chef d’orchestre n’est autre que le génial Duke Ellington, compositeur et pianiste. Consultez bien le livret, car son nom figure sous 8 des 15 compositions jouées ce soir-là! 15 titres superbement interprétés par Johnny Hodges et les Géants de Duke Ellington. Johnny Hodges, de son côté, n’a composé que le “Blues For Madeleine” et “Jeep’s Blues” avec The Duke. Ils interprètent ici, pour le grand plaisir des amateurs de jazz parisiens les grands classiques du répertoire ellingtonien. Rappelons pour mémoire que cette “Collection des grands concerts parisiens” permet de retrouver les enregistrements Live d’une petite vingtaine d’artistes fameux. De Louis Armstrong, Count Basie, John Coltrane, Miles Davis, Duke Ellington à Ella Fitzgerald, en passant par Stan Getz, the Oscar Peterson Trio, Thelenious Monk, et j’en passe… Des témoignages sonores d’une grande époque, hélas, révolue!

Dominique Boulay
Paris-Move & Blues Magazine (Fr)

PARIS-MOVE, May 20th 2021