Folk, Pop

Peut-on imaginer identifiant plus passe-partout que celui de John Smith (l’équivalent briton de notre Jean Dupont)? Natif de l’Essex mais élevé sur le littoral du Devon, ce singer-songwriter et guitariste a déjà publié cinq albums studio auparavant, mais les conditions d’enregistrement de celui-ci le distinguent forcément de ses prédécesseurs. Bien qu’essentiellement captés aux studios Real World de Peter Gabriel, ces douze titres bénéficient aussi des contributions à distance de pointures telles que Bill Frisell ou les Milk Carton Kids (respectivement sur un titre chacun), mais aussi du remarquable pianiste Jason Rebello (Sting, John Mayer), du bassiste Ben Nicholls (Seth Lakeman), ainsi que du batteur Jay Sikora (Paolo Nutini). Aussi sensibles qu’introspectifs, ces onze originaux (que complète une reprise du regretté John Stewart) prônent la résilience face à l’adversité, et il n’est guère ardu d’y trouver résonance dans l’actualité que traverse l’humanité ces derniers temps. S’y détachent le poignant et dépouillé “Star-Crossed Lovers” (où il dialogue avec Lisa Hannigan, sur la trame délicate de son seul picking), ainsi que “Eye To Eye” (avec Sarah Jarosz), le three-steps folk “Just As You Are” et le bref mais intense “She’s Doing Fine”. Parfois comparé à Marc Cohn (à juste titre pour la plage titulaire aux accents gospel, ainsi que “Friends” et “One At A Time”), ou encore au regretté John Martyn, John Smith délivre ici le genre d’album que fourbissaient Ian Matthews, Chris De Burgh et Al Stewart voici plus de quarante ans déjà. Idéal pour accompagner vos biscottes du dimanche matin, puisqu’il ne vous causera nul soubresaut susceptible de les faire s’émietter dans votre thé. De reposant à lénifiant, il n’y a toutefois qu’un pas, que l’on peut aisément franchir en pantoufles.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, April 25th 2021

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John Smith – “The Fray” Trailer:
https://www.youtube.com/watch?v=uorOnh_7gRo