Americana

Jason ISBELL est l’un des avatars les plus populaires de ce que l’on nomma respectivement americana et alternative country. Désormais fermement installé au firmament de la country contemporaine, il débuta au sein des légendaires Drive-By Truckers, et entame à présent, telle toute institution qui se respecte, la réédition de ses premiers efforts (dûment remastérisés, comme l’indique le packaging). Premier volet de cette campagne, cet album fondateur (son second, réalisé en 2009, soit deux ans après son émancipation du groupe) le présente en jeune trentenaire à la personnalité déjà bien trempée. Le climat hanté de ballades crépusculaires (“Sunstroke”, “The Last Song I Will Write”) et le rock FM friendly (“Good”, “However Long”, “The Blue”, “Soldiers Get Strange”, avec leurs accents entre REM et Tom Petty) y côtoient déjà quelques perles modern country (la valse fourbue “Cigarettes And Wine”, réminiscente de Gram Parsons, ou encore le byrdsien “Streetlights” et son jingle-jangle à la McGuinn), voire de surprenantes incursions southern-soul (“No Choice In The Matter”, et ses cuivres façon James Carr). Derrière Jason ISBELL, le 400 Unit fourbit la polyvalence seyant aux compositions du patron, qui les impose avec assurance et expressivité. Les fans de Big Star se régaleront notamment de sa reprise échevelée du “When My Baby’s Beside Me” de la bande à Bell et Chilton: une indéniable marque de goût.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, December 27th 2019