Blues

Originaire de Floride, Jai Malano fut la chanteuse des Royal Rhythmaires, qu’elle rejoignit à Fort Worth, après avoir bourlingué par New-Orleans et Austin. Artiste accomplie, elle compose l’essentiel de son répertoire. Pour son premier album solo, on lui suggéra d’engager la fine fleur du roots n’ blues européen: Nico Duportal & His Rhythm Dudes! Et la mayonnaise semble avoir bien pris: comme son titre l’indique, cette rondelle, c’est de la bombe en barre! Dès l’ouverture, le champ est circonscrit: Miss Malano arpente les platebandes de la dernière perle en provenance de Saint-Louis, Nikki Hill. Son “Learn About A Man” repique sans vergogne la trame saxée du “Jenny, Jenny” de Little Richard, tandis que “Don’t” superpose la touche swamp des cordes de Nico à un diddley-beat de belle facture, et “You Made Me Love You” apporte une dimension rockab’ au sempiternel “Si je t’aime, prends garde à toi”. La plage titulaire est un jump échevelé, poussé à l’incandescence par la gratte du patron, le clavier d’Olivier Cantrelle, et surtout, l’attaque duale des saxes d’Alex Bertein et Arnaud Deprez. Bon Dieu, on est à Kansas City en 48! Glissement chez Sun, pour une cover imparable du “Hound Dog” de Leiber et Stoller, sur laquelle la guitare de Nico dialogue en mode vintage avec la Miss, en hommage à Big Mama Thornton. Il n’est que temps de repasser par New-Orleans, où l’on a déterré un possible inédit de Dave Bartholomew, “Johnny Knows”. Les soli de Nico et de Red Cantrell y expliquent aux derniers sceptiques ce que le rhythm n’ blues doit à la Crescent City, tandis que les jumeaux du sax y klaxonnent de concert. Avant de me faire allumer pour débordement, je signale qu’ils reprennent aussi Joe Tex, Leroy Kirkland et Ike Turner, et que ce sacré skeud vous fera de l’usage, que ce soit pour animer vos parties ou vos apéros. Coup de maîtres!