World Music

Alternativement transposée phonétiquement en gnawa ou gnaoua, la musique des descendants d’esclaves guinéens du Maghreb (et de l’ancienne garde noire du sultan Moulay Ismaël ben Chérif au XVIIème siècle) fait de nos jours encore office d’attraction touristique sur la place Jamaâ El Fna de Marrakech. Si Paul Bowles, Brion Gysin et Jimi Hendrix figurèrent parmi les premiers Occidentaux à en réaliser la promotion internationale, Robert Plant et Jimmy Page ne tardèrent pas à en relayer à leur tour la notoriété (cf. leur album “No Quarter” de 1994). On ne s’étonnera donc pas davantage de voir à présent Gabriel Roth, co-fondateur du légendaire label Daptone, en publier la toute première référence à son catalogue. Il faut dire qu’il n’a pas eu à se rendre au Maroc pour capter Innov Gnawa, puisque ce quintette de musiciens est composé d’expatriés marocains dans la Grosse Pomme. “Lila” (ou leela) désigne en dialecte local non seulement la nuit au sens large, mais une forme de cérémonie où le “ma’alem” (à la fois maître de cérémonie et chef de chœur) dirige son ensemble afin de mener l’auditoire à la transe cathartique. Guère éloignées des modes opératoires du vaudou haïtien, ces pratiques codifiées s’appuient sur l’instrument lead qu’est le guembri (sorte de luth rudimentaire à trois cordes, assurant à la fois les lignes de basse et de percussions), qu’accompagnent les karkabas (ou qraqebs, crécelles métalliques opérées selon un process similaire à celui des castagnettes andalouses) et les mélopées entêtantes des choristes, répondant aux incantations du ma’alem. C’est le doyen de la formation, Hassan Ben Jaafer, qui assume ici cette fonction tutélaire, et s’ils n’avaient été enregistrés aux studios new-yorkais House Of Soul, les six titres issus de cette session n’auraient à envier à leurs équivalents marocains que les senteurs mêlées des souks avoisinants. Combien de sucres dans votre thé à la menthe? Prenez garde, c’est chaud!

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, March 11th 2021

:::::::::::::

INNOV GNAWA – Lila: un album à vous procurer sur le Bandcamp du groupe, ICI