Jazz

Ex-enfant prodige, Hilary Kole débuta sa carrière de pianiste et vocaliste jazz ses quatorze ans à peine sonnés, en se produisant six soirs par semaine sur la scène du club new-yorkais Rainbow Room. Fille d’un chanteur de Broadway (Robert Kole), elle s’inscrivit quatre ans plus tard à la Manhattan School Of Music, tout en continuant à se produire en petite formation dans des cabarets aussi huppés que le Blue Note, Birdland ou l’hôtel Algonquin. Après cinq albums publiés entre 2009 et 2016 (dont le dernier, consacré au répertoire de Judy Garland), une sordide querelle juridique l’éloigna un temps des studios. Elle considère celui-ci comme un retour aux sources, puisqu’elle y reprend, à la lumière de l’expérience vécue, onze standards représentatifs du registre classic jazz vocal de ses débuts. De Duke Ellington (la plage titulaire ou “In A Sentimental Mood”) à Thelonious Monk (“Round Midnight’), elle revisite ce songbook dont Helen Merrill, Blossom Dearie et Anita O’Day firent en leur temps les délices du Broadway by night. Elle prend son envol sur des pièces aussi enlevées que “The Best Thing For You (Would Be Me)” d’Irving Berlin, “Somebody Loves Me” de Gershwin, “Make Me Rainbows”, ou encore “It’s You Or No One” (toutes exécutées en scat échevelé), tandis que le vibraphoniste Tom Beckham, le saxophoniste et arrangeur Chris Byars, le guitariste John Hart et le pianiste Adam Birnbaum lui donnent brillamment la réplique, et son débit entre alors en symbiose avec le swing prononcé de son fidèle contrebassiste Paul Gill et celui du batteur Aaron Kimmel. N’hésitant pas à aborder les rivages du lounge bossa jazz (“Love Dance”, “Let’s Face The Music And Dance”), ses performances confirment une technique vocale sans faille, servie par un combo de musiciens tout dévolus à sa cause.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, July 20th 2021

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