Soul

Par un coup du sort, la maison milanaise Record Kicks est en train de damer le pion à sa rivale de New Yok, Daptone, endeuillée de Sharon Jones et Charles Bradley. Hannah WILLIAMS est encore la benjamine du label lorsqu’elle sort “The Hill Of Feathers” en 2012 avec les Tastemakers. Les 600 exemplaires du LP trouvent rapidement preneurs chez les diggers branchés. Mais, affublée d’un physique de radio, la diva anglaise peine à séduire le grand public. Elle congédie alors sans préavis son staff pour insuffisance professionnelle et recrute les Affirmations, de Bristol, starring James Graham aux claviers… Un beau gosse qui lui compose 90% de “Late Nights & Heartbreak”, que nous présentons sur un ton péremptoire comme le meilleur album soul de ce début de siècle. Impossible de prendre en défaut la voix de Hannah WILLIAMS, qui passe par toutes les émotions, sur la reprise de “Dazed And Confused” (Jake Holmes, Yardbirds, puis New Yardbirds aka Led Zeppelin) ou les onze originaux psychédéli-soul. Avec un sérieux de bénédictin, on pourrait établir un parallèle entre les decrescendos de “Tame In The Water” et ceux du “Half Moon” de Janis Joplin (1971), entre les descentes chromatiques sur une tierce de “7 A.M. To Seville” et celles du “Comin’ Home Baby” de Mel Tormé (1962)… qui ne sont pas encore tombés dans le domaine public. La tournée promotionnelle française qui bat son plein, calée plus d’un an après la sortie de l’album (!), permet de juger de l’obsolescence des titres de début de carrière, et de la force des nouveaux, forcément inédits. Ainsi, “What Can We Do?”, signé Victoria Klewin, moitié du duo de choristes blondes platine, laisse présager de belle envolées lyriques à graver urgemment dans le vinyle.

Jean-Christophe Baugé
PARIS-MOVE / Blues Magazine/ JAZZ NEWS/ LEGACY (DE)/ METAL OBS’/ ROCK & FOLK

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Hannah WILLIAMS & THE AFFIRMATIONS – Late Nights & Heartbreak présenté sur le site du label: ICI

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Soul

Lee Fields, Sharon Jones et Charles Bradley l’avaient prédit: le vingt-et-unième siècle sera soul ou ne sera pas. La seconde et le troisème d’entre eux ayant depuis passé l’arme à gauche (sans parler d’Amy Maison-de-Vins), on serait autorisés à en douter, s’il n’était ces Eli “Paperboy” Reed, James Hunter, Nick Waterhouse et Bette Smith, s’obstinant à perpétuer le feu sacré. Et si, de Robert Cray à Sugaray Rayford et Don Bryant, on ne dénombrait chaque mois de nouvelles tentatives pour retrouver la quintessence des productions du studio Royal de feu Willie Mitchall, ou les sons caractéristiques de Muscle Shoals et de la Motown. Au beau milieu de ce maëlstrom, on confesse avoir perdu la trace de la brittonne Hannah WILLIAMS, depuis son premier album sous le sobriquet des Tastemakers. À notre décharge, on concèdera que ce premier effort date tout de même de 2012, et que loin des tympans, c’est forcément loin du cœur. Entretemps, la dame a licencié tous ses musiciens pour revenir sertie d’un gang frétillant et neuf, les AFFIRMATIONS. Et pour spécieuse que la démarche puisse paraître sur le plan social, force est toutefois d’admettre que le profit est bien au rendez-vous. Sans minimiser le rôle fondamental du producteur Malcolm Catto (Mulatu Astatke, Quantic, Heliocentrics, DJ Shadow…), ni celui de la vocaliste (toujours aussi convaincante), c’est sans doute la première fois qu’un gang européen se risque à rivaliser avec la maison Daptone sur son propre terrain (cf. les tours de force instrumentaux “Still In My Head” et “7am To Seville”). S’appuyant sur des arrangements aussi vintage que crédibles, la WILLIAMS délivre ici une prestation évoquant souvent la grande prétresse de la white soul, Bobbie Gentry (“In Your Arms”, “Tame In The Water”, “Callin’ Me Back”), et restitue dans son jus originel le “Dazed & Confused” de Jake Holmes (dont les Yardbirds et le Zep firent en leur temps le pandémonium que l’on sait). C’est grâce à des divas de cet acabit que l’on peut donc le confirmer: soul music is here to stay!

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

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Track listing:
1 Tame in the Water 4:26
2 Dazed and Confused 6:19
3 Fighting Your Shadow 3:20
4 Woman Got Soul 5:39
5 Ain’t Enough 3:31
6 Fool 3:17
7 Late Nights & Heartbreak 4:15
8 In Your Arms 4:25
9 Still in My Head 8:28
10 Callin Me Back 2:59
11 7am to Seville 5:34
12 Another Sunrise 3:52
13 Your Luck Can Change 4:46

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