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“El Muki”: un esprit mythologique et une force musicale—le Sextet afro-péruvien de Gabriel Alegría redonne une âme au world-jazz.
Ce sont des musiciens comme Gabriel Alegría qui redéfinissent ce que peut être le world-jazz, des artistes dont l’horizon dépasse largement l’hommage culturel pour atteindre une véritable synthèse artistique. Le Sextet afro-péruvien d’Alegría ne se contente pas d’emprunter des influences à diverses traditions: il crée un langage sonore inédit, où les héritages musicaux du Pérou et des États-Unis se rencontrent, s’entrechoquent, puis fusionnent en une expression rythmique et mélodique d’une énergie saisissante. C’est le genre de travail qui pourrait même faire pâlir un certain Carlos Santana, non pas par son spectaculaire, mais par sa complexité architecturale et son exigence artistique. Les arrangements, complexes et sans compromis, ne cherchent jamais la démonstration: ils ne sont là que pour soutenir un maillage mélodique riche, des dialogues rythmiques profonds, et l’énergie vibrante d’un véritable jeu collectif.
Dès les premières mesures d’El Muki, l’auditeur est plongé dans un voyage intense et immersive, sans préambule, sans respiration. Juste la musique, vivante, urgente, portée par des cuivres aux textures denses, des lignes de saxophone expressives, et une assise rythmique qui allie rigueur intellectuelle et puissance émotionnelle. L’album est, en son cœur, une celebration, du son, de la tradition, de l’invention, qui invite autant à la danse qu’à la réflexion, et même à la joie.
Le titre de l’album fait référence à un esprit mythologique andin censé protéger les mineurs des hauts plateaux péruviens. Dans ce contexte, El Muki érige le Sextet en gardien de quelque chose d’aussi vital: l’âme de la musique, jouée par de vraies personnes, en temps réel, sur de vrais instruments. Mais oubliez les clichés: ici, point de flûte de pan ni de folklore figé. Ce que vous entendrez, ce sont des instruments traditionnels, cajón, cajita, quijada, mêlés à des arrangements de cuivres vibrants, une harmonie contemporaine, et un langage rythmique enraciné autant dans le festejo et le landó afro-péruviens que dans la liberté du jazz moderne.
«El Muki parle de résistance et d’espoir», explique Gabriel Alegría. «Il nous rappelle que la musique est plus puissante quand elle naît de l’expérience vécue, quand elle émane d’une dimension profondément humaine.» Cette philosophie irrigue tout l’album, notamment à travers les compositions de la saxophoniste et cofondatrice Laura Andrea Leguía. Son retour à l’écriture, après une transformation personnelle majeure, insuffle à l’album une beauté introspective et une puissance brute. «La maternité a tout changé, y compris ma manière d’écouter la musique, » confie-t-elle. « Revenir à la composition pour cet album, c’était comme retrouver une partie de moi-même.»
Depuis sa fondation en 2005, le Sextet afro-péruvien s’est produit sur de nombreuses scènes internationales, imposant un son aussi enraciné que résolument tourné vers l’avenir. El Muki en est la parfaite illustration. Les morceaux naviguent avec fluidité entre rythmes péruviens et phrasés jazz-fusion, enchaînant signatures rythmiques sinueuses et modulations harmoniques inattendues. Les instruments traditionnels ne sont jamais utilisés comme de simples ornements: ils sont essentiels à l’architecture sonore, ancrant chaque composition dans une mémoire collective tout en propulsant la musique vers de nouveaux horizons exaltants.
Mais la véritable force de cet album réside dans sa capacité à raconter des histoires, à évoquer des lieux, des émotions, des époques, par le seul pouvoir du son. La vision artistique de Gabriel Alegría est presque littéraire: ses compositions se déroulent comme les chapitres d’un roman, empreints de couleurs, de tension et de nuances. Cet album ne se laisse pas apprivoiser facilement. Il exige de son auditeur une certaine culture musicale, une écoute active, une volonté de se laisser emporter par une proposition aussi riche que la palette d’un peintre en pleine création. Mais l’effort est largement récompensé.
Au final, El Muki est plus qu’un disque: c’est un manifeste. Il affirme que le jazz, lorsqu’il est nourri d’authenticité et de savoir-faire, peut être à la fois profondément personnel et universel. C’est une ode aux racines et à l’avenir, à la complexité et à la clarté, à la musique comme force vivante. Et entre les mains de Gabriel Alegría et de son sextet, ce voyage devient inoubliable, à refaire encore et encore.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, July 23rd 2025
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To buy this album (August 15. 2025)
Musicians:
Gabriel Alegría | Trumpet
Laura Andrea Leguía | Tenor Saxophone
Hugo Alcázar | Drums
Mario Cuba | Bass
Freddy “Huevito” Lobatón | Percussion
Jocho Velásquez | Guitar
JF Maza | Saxophone
Tracklist:
El Muki
Luciérnagas / Fireflies
Mala Seńal / Bad Sign
Panabe
Vista Panorámica / Bird’s Eye View
Ausencia / Absence
La Zafra / The Harvest
Despertar / Awakening
Walking On The Moon