Jazz

Même si l’on ne peut réprimer à son écoute l’impression de humer les parfums volontairement désuets des premiers enregistrements de Leon Redbone et Bob Brozman, ce troisième album du clarinettiste et saxophoniste de Vancouver Evan Arntzen ne cherche cependant en rien à en accentuer la touche rétro assumée. Si la quasi-intégralité des quinze titres ici proposés datent de près d’un siècle (voire davantage), l’interplay jubilatoire auquel se livrent ici les musiciens respire tout sauf la naphtaline (“Smiles”). C’est cette bienvenue spontanéité qui permet notamment à des scies aussi éculées que “Down By The Waterside” de reprendre ici leurs vivaces couleurs d’origine. Sans trahir en rien l’esprit pionnier des fondateurs Kid Ory et King Oliver, les frères Arntzen (Evan et le guitariste et banjoïste Arnt) et leurs six complices (augmentés sur quatre plages de la grande vocaliste Catherine Russell) s’avèrent même en mesure (!) de perpétuer le même esprit décomplexé sur quelques originaux (tels la savoureuse rumba “Alvita”, “Bu’s March”, “Solitarity” ou le cool ragtime-mambo “Counter Intuitive”, où s’illustrent avec brio le pianiste Dalton Ridenhour, ainsi qu’une section rythmique opportunément débridée). Le genre de musique que Woody Allen persiste encore à jouer de nos jours, une fois par semaine, au sein de son propre New Orleans Jazz Band, et à laquelle Claude Luter consacra chez nous sa carrière. Nos voisins Anglais continuent d’appeler cela le trad, et Ray Davies lui-même courut un moment après ce son (de “Dead End Street” à “Look A Little At The Sunnyside” et “She’s Bought A Hat Like Princess Marina”, entre autres). Rétro, certes, mais en rien moisi: d’une fraîcheur préservée et d’un enthousiasme contagieux… En bonus-track figurent deux versions vintage (transcrites depuis un cylindre de cire d’époque) d'”After You’ve Gone” et du “Muskrat Ramble” qui ouvre le ban: “You don’t know what it means, to miss New-Orleans”!

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, April 8th 2021

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