E.T.E. (Emler, Tchamitchian, Echampard) - THERE IS ANOTHER WAY (FR review)

Jazz

Un trio au-delà des catégories: Andy Emler et l’art du son collectif

Parmi les nombreux ensembles façonnés par Andy Emler, le Trio E.T.E. est sans doute le plus distinctif musicalement et le plus exigeant sur le plan conceptuel. Fondé en 2002 avec le batteur Éric Échampard et le contrebassiste Claude Tchamitchian, le groupe réunit trois musiciens qui avancent dans une même direction artistique, explorant l’équilibre subtil entre improvisation et écriture, un axe central dans la trajectoire d’Emler.

Cette musique est traversée par des sensibilités poétiques et urbaines héritées du XXe siècle, tout en restant profondément ancrée dans le présent. La nostalgie n’y occupe qu’une place marginale. Ce qui domine, c’est une forme d’urgence, une curiosité permanente, une volonté de déplacer les lignes sans jamais se reposer sur les acquis.

Un compositeur façonné par plusieurs mondes

Né à Paris, Andy Emler découvre la musique par le rock avant d’intégrer le Conservatoire National Supérieur de Musique, où il obtient un prix de contrepoint. Ce double ancrage, énergie brute et rigueur académique, nourrit encore aujourd’hui son langage.

Au fil des décennies, il a développé une œuvre qui traverse les formats: grandes formations, musique de chambre, projet solo, théâtre musical. En 1989, il fonde le Andy Emler Megaoctet, véritable laboratoire orchestral qui marquera durablement la scène européenne.

La reconnaissance suit : plusieurs Django d’Or, deux Victoires du Jazz, et le titre de Chevalier des Arts et des Lettres. Mais au-delà des distinctions, c’est la cohérence d’un parcours qui impressionne. Chez Emler, l’écriture ne cherche jamais à simplifier pour séduire. Elle avance avec une exigence assumée.

Le trio : piano, contrebasse, batterie, et bien plus

À première vue, le Trio E.T.E. reprend la formule classique du piano trio. Mais cette définition reste insuffisante.

Le piano pose les fondations harmoniques sans jamais s’imposer comme centre unique. La contrebasse, tour à tour pizzicato ou à l’archet, développe des lignes profondes, presque narratives. La batterie oscille entre puissance incandescente, évoquant parfois l’effervescence d’une grande artère urbaine, et retenue extrême, où chaque frappe devient respiration.

Les rôles traditionnels s’effacent. Le rythme peut surgir du piano, la pulsation se déplacer vers la contrebasse, la batterie devenir instrument mélodique. Le trio avance par vagues successives, créant une tension féconde où l’auditeur peut se demander qui, réellement, impulse le mouvement.

Cette circulation permanente des responsabilités musicales reflète la vision collective d’Emler : ici, chacun est co-architecte du son.

Une discographie qui trace une évolution

Le nouvel album, THERE IS ANOTHER WAY, s’inscrit dans une trajectoire déjà dense. On peut y percevoir des échos lointains du travail solo d’Emler, notamment de son album My Own Ravel, où l’influence de l’écriture classique affleurait entre les lignes d’un piano profondément jazz.

Mais ici, quelque chose évolue. Là où certains projets précédents privilégiaient une architecture formelle très définie, ce disque semble respirer davantage. Les formes s’ouvrent, se transforment, se recomposent en temps réel. La liberté n’est pas un abandon de structure, mais une manière nouvelle de l’habiter.

Parentés artistiques

Dans le paysage du jazz contemporain et de la création européenne, Emler partage une proximité d’esprit avec des figures telles que Dave Liebman ou Maria Schneider. Ce qui les relie n’est pas une esthétique commune, mais une posture : ne rien sacrifier de l’ambition artistique, croire en l’intelligence de l’auditeur, maintenir l’exigence comme principe fondateur.

À l’écoute de l’album

Approcher There Is Another Way, c’est accepter une expérience d’écoute active. Certaines séquences déploient une densité rythmique et harmonique presque vertigineuse ; d’autres suspendent le temps dans un dépouillement fragile où le silence devient matière.

On y perçoit des réminiscences de l’écriture classique, la spontanéité du jazz, parfois l’ombre d’inflexions plus populaires ou folk, jamais citées frontalement, mais intégrées dans un langage personnel.

Ce n’est pas un disque de fond sonore. C’est une œuvre qui demande attention et disponibilité.

Pourquoi ce trio compte

Dans la scène européenne actuelle, le Trio E.T.E. rappelle que le format du piano trio, l’un des plus traditionnels du jazz, peut encore être un espace de risque et d’exploration.

Andy Emler ne crée pas par accumulation. Chaque projet semble répondre à une nécessité intérieure, comme si composer et jouer relevaient d’un art de vivre autant que d’un acte artistique.

Trois musiciens hors normes, au-delà des normes. Un album pour celles et ceux qui considèrent que le mot Art conserve une signification exigeante et singulière.

Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News

PARIS-MOVE, February 16th 2026

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