Rock

Originaire de Rochester, dans l’État de New-York, Duke Jupiter était un quintette barbu et moustachu typique de la scène locale des suburbs de la Grosse Pomme d’alors. Sans se soucier des nouvelles tendances musicales et vestimentaires en vigueur downtown, ils s’étaient agglomérés dès 1973, commençant par se bâtir un répertoire original (et alors majoritairement instrumental) qu’ils rodèrent cinq ans durant dans les clubs des environs, tout en assurant chaque fois que possible les premières parties de pointures de passage (de ZZ Top à Bob Seger, sans oublier Robert Palmer, B.B. King, Toto, Stevie Ray Vaughan, David Bowie, Huey Lewis and the News, REO Speedwagon, Foreigner, Blue Öyster Cult, The Charlie Daniels Band, The Outlaws, John Lee Hooker, Cheap Trick et Sea Level, dont le claviériste produisit in fine leur premier album que voici, publié alors chez Mercury). En transition entre l’Allman Brothers Band et le job lucratif qu’il assure encore de nos jours auprès des Stones, Chuck Leavell (puisque c’est de lui qu’il s’agit) y mit la main à la pâte sur trois plages (que ce fut au Hammond B3 ou au piano). Menés par un duo de twin-guitars du meilleur effet (Greg Walker, également lead vocalist, et Don Maracle), Marshall Tyler (claviers, backing & lead vocals et principal songwriter), George Barajas (basse, backing vocals) et Earl Jetty (batterie) proposaient un rhythm n’ blues blanc guère éloigné de ce que proposaient alors Little Feat et les Doobie Brothers (“Long Time Ago”). Avec le renfort de cuivres gaillards (les Muscle Shoals Horns, please), le bien intitulé “Saxophone” (avec sa coda en clin d’œil au “Tea For Two” d’Irvin Caesar et Vincent Youmans), “When The Ladies Get Down” et “You Know That’s Why I Love You” bénéficient ainsi d’un piano clavinet sautillant et d’une slide juteuse à souhait. Capté dans les studios Capricorn à Macon (Georgie), ce premier effort trahissait également l’influence aussi palpable que prévisible des Allmans, comme en témoignent les typiques guitares harmonisées de “Everyday’s A Dance” et de l’instrumental “Days Between Us”, ainsi que le shuffle orgue-piano “Bring Me Back Alive” et la plage titulaire. Par ailleurs, les plus ésotériques “Save The Fox”, “Trouble in Paradise” (basés sur un piano électrique prédominant) et le reggae “I Wish I Knew” trahissaient l’empreinte du Steely Dan d’alors (dont “The Royal Scam” avait fortement impressionné la scène américaine, critiques et zicos confondus). Après un changement de batteur (Dave Hanlon adoptant le tabouret laissé vacant par Jetty), nos amis remirent le couvert l’année suivante (soit 1979) pour un “Taste The Night” produit cette fois par Greg Kolotkin (Santana, Journey, Barbara Streisand, Modern Lovers, Greg Kihn…), dont la facture ne rompait guère avec celle de son prédécesseur, si ce n’est par le soin accru porté aux chœurs et aux arrangements. Le “Like Our First Night” introductif, “Satin Sheets” et la plage titulaire inclinaient ainsi davantage vers le son des Eagles de “Hotel California” (rythmiques enjouées et harmonies ensoleillées entre Bee Gees, Doobies et Don Henley & consorts). L’ombre du Steely Dan des débuts planait encore sur “When I’m With You”, “The Ballad Of Louie And Guido”, “Let It Be With You” et “We’re All Waiting”, de même que quelques effluves persistantes de southern-rock sur “Poppy” et “I Can’t Forget You”. On ne remerciera jamais assez Bad Reputation de réhabiliter pareils stalwarts tombés dans l’oubli, dont la valeur rétrospective dépasse de loin le statut dégradant de simples seconds couteaux (même si, avec le recul, leur blase, leur look et leur artwork n’ont guère dû les soutenir à l’export).

Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co

PARIS-MOVE, February 27th 2026

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A commander sur le site de Bad Reputation, ICI

Tracklisting complet:

CD 1
WHEN THE LADIES GET DOWN
YOU KNOW THAT’S WHY I LOVE YOU
EVERY DAY’S A VOICE
SAVE THE FOX
DAYS BETWEEN US
TROUBLE IN PARADISE
BRING ME BACK ALIVE
I WISH I KNEW (JE VOUDRAIS SAVOIR)
SAXOPHONE
LONG TIME AGO
SWEET CHEEKS

CD 2
LIKE OUR FIRST NIGHT
TASTE THE NIGHT
SATIN SHEETS
WHEN I’M WITH YOU
POPPY
THE BALLAD OF LOUIE AND GUIDO
I CAN’T FORGET YOU
LET IT BE WITH YOU
WE’RE ALL WAITING