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Cet album est une succession de succulents dialogues entre deux artistes qui se connaissent par cœur, en 17 petites scènes au romantisme avéré, et au langage poétique bien de son temps et aux racines issues autant du jazz que de la musique classique sur une musique à la fois savante et facile d’accès. L’équilibre si difficile entre piano et saxophone est ici remarquablement mis en œuvre.
Dennis Mitcheltree est un saxophoniste ténor originaire du Wisconsin, formé au Berklee College of Music. Il s’est installé à New York en 1987, où il est devenu une figure incontournable de la scène jazz. Désormais basé à Los Angeles, il travaille comme musicien freelance et occupe le poste de directeur artistique de l’American Music Group. Ici ce musicien est fascinant d’inspiration, se faisant acteur, personnage qui raconte des moments, des instants de vies, particulièrement inspirant sur le titre Liberty Hop, car c’est là ou on sent probablement ses inspirations qui vont jusqu’à la Nouvelle Orleans, probablement…
Johannes Wallmann, pianiste et compositeur, est né en Allemagne et a grandi sur l’île de Vancouver. Depuis 2012, il dirige le programme d’études jazz à l’Université du Wisconsin-Madison. Il a enregistré dix albums salués par la critique et co-dirige le groupe Precarious Towers. Là aussi, musicien fascinant qui semble livre tout son art sur le titre Trio Adagio, on peut réellement ressentir ici sa facon de penser la musique et de lui donner forme, le dialogue qui s’installe entre les deux artistes est une surenchère de motivations artistiques.
La collaboration musicale entre Mitcheltree et Wallmann remonte à la fin des années 1990, à New York. Mitcheltree avait recruté Wallmann pour rejoindre son quartet, sur recommandation de Jim McNeely, avant une tournée dans le Midwest. Depuis, leur partenariat s’est étendu sur 27 ans et inclut six tournées de quartet aux États-Unis, des tournées en duo et quartet en Allemagne, trois albums dirigés par Mitcheltree, un album de Wallmann (Love Wins, 2015), et de nombreux ateliers éducatifs et festivals. De fait un tel niveau de communication dans le jeu, demande du temps, le duo force à penser dans un même sens tout en sachant conserver son identité musicale, fonction parfaitement remplie ici par ces deux grands artistes hors normes.
Nombreux sont les journalistes qui pensent la même chose que moi :
“Le ténor de Mitcheltree est plein d’âme, de swing et de sensibilité urbaine.” — Michael G. Nastos, All Music Guide
“Il est un maître conteur avec le saxophone ténor…” — Jared Donze, Iowa City Icon
“Mitcheltree est un joueur solide et un compositeur tout aussi talentueux.” — Michael J. Renner, St. Louis Post-Dispatch
“Son ton au sax ténor est chaud, rond et proche de Sonny Rollins, mais orné d’une touche légèrement plus sophistiquée. Nous avons besoin de cette musique, comme un baume philosophique en ces temps difficiles.” — Kevin Lynch, Shepherd Express
“Un pianiste et compositeur remarquable… ses compositions évocatrices regorgent de mélodies captivantes et d’un rythme irrésistible.” — John Murph, Downbeat Magazine
“Le jeu confiant, musclé et élégant de Wallmann guide un répertoire équilibré entre standards et compositions originales.” — Catalina Maria Johnson, Downbeat Magazine
“Le solo de Wallmann offre des spirales et des phrasés blues érudits.” — Delarue, New York Music Daily
“Johannes Wallmann et son groupe regorgent d’excellentes idées dans Precarious Towers. Tant et si bien qu’une écoute répétée s’impose. C’est la marque d’un grand album.” — Preston Frazier, Something Else!
Heureusement le mois de février n’est plus très loin pour avoir entre vos mains cette pépite artistique, qui entre dans la catégorie de nos albums “Indispensables”.
Thierry De Clemensat
USA correspondent – Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, January 22nd 2025
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