| Folk-Blues |
De longue date sous-jacente au blues, la tragédie frappa David Owen de plein fouet, quatre mois à peine après la parution de son premier album (l’ironiquement intitulé “Livin’ Life”). La police vint alors en effet l’informer de la disparition de son épouse (et mère des ses trois enfants), Suzana, dans un accident maritime sur le lac Joseph. S’en suivirent plusieurs années de prostration bien compréhensibles, au cours desquelles ce singer-songwriter canadien d’Uxbridge (Ontario) mit sa carrière en suspens. Enregistré à Nashville sous la houlette du légendaire Colin Linden, ce disque est donc autant une œuvre de deuil que de résilience. Délibérément dépouillé, il touche en effet le tréfonds du blues jusqu’à la moelle. Avec leur vintage reverb (et surtout, ce ragtime picking que se partagent Owen et Linden), “Sweet Sugar Mama” et “21st Century Retro Man” rappellent ainsi les tout débuts de Hot Tuna, quand Kaukonen, Casady et le dénommé Will Scarlett revisitaient de concert le répertoire du Révérend Gary Davis, tandis qu’avec le violon façon Papa John Creach de Fats Kaplin, “All Folk Get The Blues” évoque jusqu’aux Harlem Hamfats de Kansas Joe McCoy. Capable d’aborder avec le même bonheur le downhome Mississippi blues façon Big Bill Broonzy et Skip James (ce pétrifiant “Bankruptcy Blues”, où il assure brillamment seul guitare, chant et harmonica) et le folk-blues que pratiquaient Woody Guthrie et ses émules, de Bob Dylan et Dave Van Ronk à Townes Van Zandt (“Soul Of A Sullen”, “Master Of Disguise”, “Fr. John’s Blues”, “No God But God”, “Lonesome Without You” ainsi que la déchirante plage titulaire, dans la veine du grand Mississippi John Hurt), Owen s’impose ici d’autorité comme l’une des figures majeures de la scène blues contemporaine. S’il fallait effectivement avoir intensément vécu avant de pouvoir revendiquer son rond de serviette parmi ce club restreint, David en confirme l’adage haut la main. Un classique, vous dis-je.
Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder
PARIS-MOVE, May 31st 2022
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Les deux albums de David Owen (“Livin’ Life” et “Oh Suzana Blues”) sont à commander ICI