| Blues-Rock |
Si vous ne connaissez pas Cliff Stevens, il ne serait pourtant pas impossible que vous l’ayez manqué de peu. En effet, ce guitariste et chanteur de Montréal appartient d’évidence à ce que les Anglo-Saxon qualifient de stalwarts: avec plus d’un millier de gigs à son actif (dont un bon quart en Europe, ne serait-ce qu’en support de Wishbone Ash), le gusse aurait pu s’être pris le melon de ces aigris auxquels “le public n’a rien compris”. Aussi lucide que déterminé, il n’a cependant jamais cédé aux sirènes de l’amertume, et si l’adversité le conduisit parfois à abandonner temporairement la musique pour raisons alimentaires (il fut un temps chauffeur de taxi, et tira même un bouquin de cette expérience), cet artiste intègre persiste et signe, au point que voici son cinquième album solo depuis 2009 (si l’on inclut son incendiaire “Live In Germany”). Conçu et réalisé comme tant d’autres en fonction des aléas du confinement sanitaire, ce LP en appelle à des jours meilleurs, et si l’on considère son parcours personnel, Cliff doit en connaitre un rayon en matière de résilience. S’il revendique à bon droit l’influence d’Eric Clapton (dont il anime un tribute à succès dans son Canada natal, et auquel ses “I Love You Still” et “I’ve Been Thinking About You” le rattachent d’évidence), l’ombre du grand Peter Green au temps de Fleetwood Mac n’en plane pas moins fièrement sur l’impérieux “Heard You Knocking” et le double-shuffle millésimé “Time For Me To Go” (tout comme celle des Stones circa Mick Taylor sur la ballade country-rock “Light Of An Angel”, et celles du B.B. King de “The Thrill Is Gone” et d’Albert King sur “You Hurt Me”). Ses complices s’avèrent à la hauteur, qu’il s’agisse de l’excellent harmoniciste Pat Loiselle, du pianiste et organiste Éric Sauvé ou de la section rythmique, tandis que la choriste Kim Feeney apporte sa touche sexy au rootsy “Passion” (où Cliff se révèle un slide guitar master de première) et au funky “No Room left”. Un album que nous vous recommandons chaudement: à la différence de nombre de ses propres modèles, Cliff Stevens a su quant à lui garder le feu sacré!
Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder
PARIS-MOVE, May 8th 2022
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“Better Days” written and performed by Cliff Stevens from the album Better Days with release date June 10, 2022.
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