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“Cinnamon Flower: The Expanded Edition” de Charlie Rouse — Un témoignage intemporel d’un géant du saxophone tenor.
Lorsque l’on évoque Charlie Rouse, on parle d’une légende, un artiste d’une modernité saisissante, doté d’une voix musicale si singulière qu’encore aujourd’hui, près de quatre décennies après sa disparition, sa musique conserve une vitalité, une fraîcheur et une inventivité qui lui confèrent une étonnante contemporanéité. Enregistré en 1977, Cinnamon Flower a été restauré numériquement avec un soin extrême; si quelques détails sonores trahissent son époque, l’album pourrait tout à fait passer pour une production d’aujourd’hui. Sa réédition n’est pas une simple curiosité d’archives, c’est une révélation, une redécouverte salutaire d’un des saxophonistes ténor les plus puissants du XXe siècle.
Charlie Rouse est surtout connu pour avoir été le saxophoniste attitré du légendaire quartet de Thelonious Monk, de 1959 à 1970. Artiste respecté entre tous par ses pairs, il n’était pourtant véritablement connu que des amateurs de jazz les plus avertis. Son nom n’a peut-être jamais atteint la notoriété populaire d’un Coltrane ou d’un Rollins, mais pour ceux qui parlent la langue du bebop et du hard bop, Rouse est un maître du phrasé, de la nuance et de l’audace rythmique.
Cinnamon Flower se distingue de ses albums plus classiques par une orientation résolument tournée vers le jazz brésilien et la fusion. C’est un Rouse plus rêveur, plus atmosphérique, mais non moins profond. Le disque forme une mosaïque de jazz-world: une fusion de samba et de méditation post-bop, traversée par une fluidité et une poésie sonore qui révèlent toute l’étendue de la sensibilité de Rouse.
Avant de marquer de son empreinte l’univers de Monk, Charlie Rouse avait déjà un parcours d’une richesse exceptionnelle: membre des grands orchestres de Billy Eckstine (1944), Dizzy Gillespie (1945), Duke Ellington (1949–1950) et Count Basie (1950), il enregistre avec Tadd Dameron dès 1947, joue avec Clifford Brown en 1953, puis au sein du sextette d’Oscar Pettiford en 1955. De 1956 à 1959, il co-dirige le groupe avant-gardiste Jazz Modes avec le corniste Julius Watkins. Autant d’étapes qui forment la matrice d’un style unique, fait de rigueur, de lyrisme et d’intelligence musicale.
Cette édition deluxe de Cinnamon Flower, près de cinquante ans après sa première parution, est une véritable réussite éditoriale. Publiée par le label Resonance Records, réputé pour son travail d’archive exemplaire, cette version se présente comme l’édition définitive: un double vinyle 180g en tirage limité (également disponible en CD deluxe), enrichi de près de 30 minutes d’enregistrements inédits, captés à l’époque par George Klabin, fondateur de Resonance et ingénieur du son, au studio Sound Ideas de New York. Le remastering, signé Matthew Lutthans au Mastering Lab, redonne vie aux moindres subtilités du jeu de Rouse avec une clarté saisissante.
Parmi les découvertes, on trouve notamment «Meeting House», un morceau jamais publié sur aucun autre album de Charlie Rouse, qui à lui seul justifie l’achat. Les notes de pochette signées James Gavin, écrivain reconnu, et le témoignage émouvant de son fils, Charlie «Chico» Rouse Jr., viennent enrichir le coffret d’une dimension humaine et historique précieuse.
Il ne s’agit donc pas seulement d’une réédition. C’est une invitation, lancée aux jeunes musiciens, aux historiens du jazz, et aux curieux en quête d’émerveillement, à plonger dans l’univers d’un musicien au génie discret mais fulgurant. C’est aussi un rappel de ce qui se produit lorsque la virtuosité rencontre l’imaginaire. Pour les amateurs de jazz qui aiment être surpris, Cinnamon Flower: The Expanded Edition est une œuvre incontournable, un disque qui émeut, inspire, et traverse le temps avec une grâce intacte.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, August 2nd 2025
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Musicians:
Charlie Rouse – tenor saxophone
Clifford Adams – trombone
Claudio Roditi, Waymon Reid – trumpet
Lou Orenstein – flute
Dom Salvador – piano, Fender Rhodes
Albert Dailey – electric piano
Ted Dunbar, George Davis – electric guitar
Amaury Tristão – acoustic guitar
Jesse Levy, Ulysses Kirksey – cello
Wilbur Bascomb, Ron Carter – bass
Portinho, Bernard Purdie – drums
Carlos Martinez, Steve Thornton – percussion
Roger Powell – string synthesizer
Tracking List:
Side A – The Original Album
1. Backwoods Echo (Sertão) – 5:13 – D. Salvador / Editions Douglas, Rick’s Music Inc. (BMI)
2. Disenchantment (Desencontro) – 3:53 – T. Amaury, M. Telles / Tristao Music (BMI)
3. A New Dawn (Alvorada) – 5:46 – T. Amaury / Tristao Music (BMI)
4. Quiet Pictures (Natal No Interior) – 4:08 – D. Salvador / Mr. Bongo (PRS), Sounds Big International (ASCAP)
Side B – The Original Album
1. Clove and Cinnamon (Cravo E Canela) – 5:44 – M. Nascimento, B. Ribeiro / EMI April Music Inc. (ASCAP)
2. Roots (Chão) – 4:20 – T. Amaury, J. Roberto / Tristao Music (BMI)
3. Waiting On The Corner – 5:08 – D. Salvador / Blanchris Music (BMI)
Side C – Sound Ideas Studio Versions
1. Backwoods (Sertão) – 5:23 – D. Salvador / Editions Douglas, Rick’s Music Inc. (BMI)
2. Disenchantment (Desencontro) – 4:15 – T. Amaury, M. Telles / Tristao Music (BMI)
3. A New Dawn (Alvorada) – 6:01 – T. Amaury / Tristao Music (BMI)
4. Quiet Pictures (Natal No Interior) – 5:04 – D. Salvador / Editions Douglas, Rick’s Music Inc. (BMI)
Side D – Sound Ideas Studio Versions
1. Clove and Cinnamon (Cravo E Canela) – 8:28 – 5:44 – M. Nascimento, B. Ribeiro / EMI April Music Inc. (ASCAP)
2. Roots (Chão) – 5:02 – T. Amaury, J. Roberto / Tristao Music (BMI)
3. Waiting On The Corner – 5:36 – D. Salvador / Blanchris Music (BMI)
4. Meeting House – 6:22 – D. Salvador