CARWYN ELLIS & RIO 18 - Fontana Rosa / Haf

Disco, Funk, Latino

Plus hyperactif, tu meurs! Originaire de l’île d’Anglesey (Pays de Galles), le chanteur, songwriter, producteur, arrangeur et multi-instrumentiste Carwyn Ellis s’est investi dans tant de projets depuis le début de ce millénaire que son curriculum donne le tournis. Ne mentionner que ses collaborations avec Edwyn Collins, les Pretenders, James Hunter, Saint Etienne, Roddy Frame, Oasis, les North Mississippi Allstars et le regretté Shame McGowan revient en effet à n’effleurer que le sommet émergent d’un iceberg où se mêlent également ses propres formations (de Colorama à Bendith, en passant par Zarelli), et outre son animation hebdomadaire d’une émission musicale sur Soho Radio, notre homme dirige depuis 2019 le collectif Carwyn Ellis & Rio 18, dont voici réunis sur un même format les deux plus récents albums. Le premier d’entre eux, “Fontana Rosa”, constitue probablement l’un des ultimes enregistrements réalisés dans les fameux studios analogiques londoniens Toe Rag (à Hackney), que géra trois décennies durant le vénérable Liam Watson (et où fut notamment produit le légendaire “Elephant” des White Stripes). Un peu selon le concept initial des antiques Sergio Mendes & Brasil ’66, Rio 18 entend fusionner les musiques latines de tous horizons dans une approche dansante et festive, qu’il s’agisse de soul chicano, de pop nuyoricaine ou de disco salsoul, telles que les restitue principalement de nos jours le spectre culturel des États-Unis. Si l’on y ajoute l’incorporation fréquente de titres chantés en langue galloise, on obtient un melting-pot des plus originaux, que déclinent les vingt plages de cette édition. Fidèle à ses habitudes comme à ses amitiés, Ellis a assemblé un casting de rêve pour ces sessions: le chanteur et percussionniste vénézuélien Baldo Verdù, le batteur, multi-instrumentiste et producteur américain Shawn Lee, le bassiste et producteur brésilien Kassin (connu pour ses contributions auprès de Jorge Ben et Caetano Veloso), ainsi que la chanteuse galloise Elan Rhys, le percussionniste, compositeur et producteur Rupert Brown (de l’Ile de Wight), et quelques invités de marque tels que Little Barrie (guitariste de Primal Scream, Liam Gallagher, Robert Finley et Edwyn Collins, parmi bien d’autres) ou encore le flûtiste et saxophoniste Jim Hunt (Amy Winehouse, Duffy, Primal Scream) et Diego Laverde Rojas, virtuose de la harpe latine colombienne. Qu’il s’agisse de bossa nova et de samba interprétées en gaélique (“Tonnau Ar Tonnau”, “Gwenyn Y Gwanwyn”, “Hey Ti”), pop cançon rétro-fifties mâtinée de calypso (“Whistling Sands”), de cha-cha-chà en espagnol sur bongos, cuivres et surf-guitar (“Bella Estrella”), de cumbia et merengue (“Mariposa” et “Te Adoro”, chantés par Baldo Verdù), de psych-tropicàlia (“Shades Of Red”, avec la chanteuse anglo-brésilienne Nina Miranda, ou encore “Heartbreaker” avec les six cordes électriques de Little Barrie), de pastiches de la diaspora Gilberto-Veloso (la plage titulaire de “Haf”), d’une délicate ballade cubano-andaise que ne renierait pas notre Manu Chao (“Lagrimas Frias”), d’un choro endiablé (“Keep On Smiling”), de chansons folkloriques sud-américaines typiques (“La Quichimba”, “Fontanarosa”), de soul bon teint (“Lovesick” par Elan Rhys), de langueurs à la Dionne Warwick période Bacharach (“Impossible”) ou encore de disco mid-seventies à la manière de Gloria Gaynor et Kiki Dee (l’imparable “No Secrets” et son obsessionnel charley chuintant), chaque plage est ouvragée avec la minutie que nécessite chacun de ces registres. Voici en tout cas qui nous console avantageusement de niaiseries populistes telles que le navrant “Brasilia Carnaval” des Chocolat’s (carton mondial accompli depuis la modeste bourgade belge frontalière de Mouscron en 1975)… Éclectisme et bon goût: exotica’s not dead!

Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co

PARIS-MOVE, February 5th 2026

Follow PARIS-MOVE on X

::::::::::::::::::::::::::