Jazz

Pour le sens commun, le jazz from Belgium se résume encore souvent à Toots Thielemans, Django  Reinhardt et Philip Catherine (ce qui n’est déjà pas si mal, mais demeure hélas bien trop restricti… et Nathalie Loriers, et Glass Museum, et Ivan Paduart alors?). Si la Belgique demeure de nos jours une pépinière de talents en ce registre, elle le doit pour bonne part aux valeureux pionniers qui y défrichèrent courageusement le terrain. Depuis Liège, une première génération de jazzmen belges éclot ainsi dans l’immédiat après-guerre, autour du saxophoniste wallon Raoul Faisant. Le guitariste Réné Thomas, le saxophoniste alto Jacques Pelzer. le vibraphoniste Sadi Pol Lallemand (alias “Fats” Sadi) et le pianiste Francy Boland (tous deux de Namur), ainsi que le sax ténor Jack Sels à Anvers, appartenaient tous à la même promotion que le saxophoniste, clarinettiste et flûtiste Robert Jaspar (dit Bobby). Ingénieur chimiste de formation, ce dernier délaissa ses éprouvettes pour céder à l’appel des anches quand il ouït l’interprétation de “Boplicitiy ” par le Miles Davis Nonet. Ayant rejoint sa toute première formation dès 1943 (à dix-sept ans), il se fit d’abord remarquer sur la scène belge au sein des Bob Shots, l’un des tout premiers ensembles européens à adopter le style be bop. Sous les influences conjuguées de Stan Getz et Lester Young, notre émérite Liégeois se consacra corps et âme à une carrière qui devait le mener, de galères en excès, à sa disparition prématurée à l’âge de 37 ans. Cette étoile filante n’en eut pas moins le temps d’exercer ses talents protéiformes auprès de pointures telles que Miles Davis, Chet Baker, Donald Byrd, Kenny Burrell, Jay Jay Johnson, Milt Jackson, Elvin Jones, John Coltrane, Mal Waldron, Wynton Kelly, Tal Farlow, Tommy Flanagan, Lee Konitz et Herbie Mann, ainsi que des chanteuses Helen Merill et Blossom Dearie (qui l’épousa). Lors de ses séjours parisiens, il côtoya également, outre les pianistes Maurice Vander et René Urtreger, le batteur Daniel Humair et un certain Sacha Distel, dont le grand public méconnait trop quel compétent guitariste jazz il fut d’abord (avant d’embrasser la carrière somme toute plus lucrative de crooner de ces dames). De Papeete à Paris et de Bruxelles à New-York (dont maints étincelants exemples émaillent cette collection), ce coffret triple CD (augmenté d’un livret signé Alain Tercinet) retrace, en 48 plages savamment ordonnées, les trépidantes aventures de Bobby Jaspar au cours de son ultime décennie (la plus féconde, assurément). Comme de coutume chez Frémeaux & co, mastering et restauration se révèlent aux petits oignons.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, February 1st 2021

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BOBBY JASPAR – The Quintessence: Paris-New-York-Europe 1953-1962: un coffret triple CD à retrouver sur le site de Frémeaux & Associés, ICI

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