| Jazz |
Né en temps d’isolement, porté par la persévérance et la passion.
Conçu pendant la pandémie et enfin révélé au grand jour, Falling From Earth est bien plus qu’un simple album de jazz: c’est le fruit d’un parcours patient, d’une collaboration entre artistes d’exception, et d’un amour profond pour l’art musical. Derrière des arrangements inventifs et des compositions captivantes se cache une œuvre portée par des musiciens remarquables, dont l’un se reconnaît dès la première note de guitare: le lumineux, élégant et inimitable Mike Stern.
Au cœur du projet se trouve le pianiste et compositeur Bob Schlesinger, dont le chemin vers cet enregistrement fut tout sauf rectiligne. «J’ai essayé au moins cinq fois, en dix ans, d’enregistrer un véritable album en trio», raconte Schlesinger. «Deux fois, j’ai déménagé mon piano à queue Baldwin dans un studio pour bénéficier de temps d’enregistrement gratuit. J’ai fait des sessions live dans un magasin de pianos. Mais pour une raison ou une autre, rien n’aboutissait.»
L’origine de cet album remonte à 2009, lorsque Schlesinger croise le bassiste Eddie Gomez lors d’un concert hommage à l’un de ses anciens professeurs. Une discussion s’engage autour d’un éventuel enregistrement. Le projet ne voit pas le jour immédiatement. Il faudra attendre dix ans, une décennie de réflexion, de tentatives et d’attente, avant que tout s’accélère. En 2018, l’organisation Pathways to Jazz, dédiée au financement d’enregistrements de jazz, accorde à Schlesinger une bourse pour réaliser un album en trio avec Gomez.
Mais alors que le projet prend forme, Schlesinger sent qu’il manque quelque chose. «J’ai décidé d’ajouter une guitare.» Ayant rencontré Mike Stern à plusieurs reprises à New York, il lui propose de rejoindre le trio. Stern accepte.
C’est en septembre 2018 que le pianiste, le bassiste, le guitariste et le batteur Billy Drummond se retrouvent dans le studio légendaire Sear Sound à New York pour débuter l’enregistrement. Plus tard dans l’année, Stern se rend à Boulder, dans le Colorado, pour poursuivre les sessions avec Schlesinger. De ces deux périodes d’enregistrement naîtra Falling From Earth, un album nourri de patience, d’engagement et d’une véritable passion partagée.
Et cette passion se ressent à chaque mesure. L’album ne se contente pas de mettre en valeur les talents de pianiste de Schlesinger; il révèle aussi, avec une justesse rare, ses dons de compositeur et d’arrangeur. Son écriture est d’une poésie sincère: colorée, sensible, libre mais structurée, chargée d’émotion sans jamais tomber dans l’excès.
Mike Stern, fidèle à sa réputation, semble saisir instantanément l’essence de chaque morceau, soulignant les instants les plus marquants avec des lignes mélodiques d’une pureté saisissante. Son jeu est à la fois limpide et intense, toujours habité d’une élégance mélodique qui rappelle pourquoi il demeure l’un des guitaristes les plus admirés de sa génération.
Il ne fait aucun doute que tous les musiciens impliqués dans ce projet ont été touchés par la beauté des compositions. L’album dégage une forme d’intimité, un sentiment d’unité artistique, une implication totale. Et Schlesinger, lui, s’y est préparé toute sa vie.
Son parcours musical commence avec le rock au lycée, mais c’est à l’Université du Colorado que son horizon s’élargit véritablement. Porté par les goûts éclectiques de ses camarades et guidé par l’éminent pédagogue Ted Alexander, Schlesinger découvre l’équilibre entre composition et improvisation, un territoire créatif qu’il n’a cessé d’explorer depuis.
Avec Falling From Earth, il signe une œuvre à la fois maîtrisée et vibrante, entre structure et spontanéité, entre calcul et inspiration. Un album façonné avec exigence mais vivant, sincère, animé par une flamme partagée.
On ne peut qu’espérer que Bob Schlesinger ne nous fera pas attendre encore vingt ans avant de nous offrir une nouvelle pépite. Car les amateurs de jazz ne mettront pas longtemps à tomber sous le charme de celui-ci.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, August 7th 2025
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Musicians:
Bob Schlesinger: Piano/Keyboards
Mike Stern: Guitar (5-11)
Eddie Gomez: Bass (5- 11)
Billy Drummond: Drums (5 -11)
Kevin Axt: Bass (1-4)
Steve Hass: Drums (1, 3)
Dean Oldencott: Drums (2)
Karl Latham: Drums (4)
Tracklist:
Bait Tone Blues
Common Ground
Easy Offramp
Wing and a Prayer
Left Field
It’s Alright, Ma
Brush Stroke
Quien Es
A Child is Born
But What Do You Want To Play
Suspone